彼の隣に立つ方法

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聞き慣れた銃声。

飛び散る赤。

嗅ぎ慣れた臭い。

倒れる…獄寺だったモノ。

「あ……」

オレは……何を……

オレは獄寺の隣にいると決めたのに。

オレだけは偽者を認めないと決めたのに。

それなのに、オレは―――

「リボーンさん！！」

声が聞こえ、誰かに抱き締められる。

見ればそこには獄寺が。

「一体何をしてるんですかあなたは！！」

怒鳴りつけられる。が、まったく耳に入らない。

何をしている？

決まっているじゃないか。獄寺の後を追うんだ。

だというのに獄寺はオレの手にした銃を無理やりむしり取る。

「リボーンさん、あいつはオレの偽者です！！あんな奴の後を追わないで下さい！！」

「は…？」

偽者？

あいつが？あの獄寺が？

「オレが本物です！リボーンさんが任務に発っている間にオレが起きて…あいつ廃棄処分が決定されて！それで自棄を起こしてリボーンさんを騙したんです！！」

「……………」

だが、そう言われも先ほどのあの光景が目に焼きついて離れない。

あの赤。あの臭い。…作り物とは思えない。

「信じられませんか？でしたら証拠を見せましょうか？」

そう言って、獄寺は自分の腕にナイフを突き刺した。獄寺の顔が苦悶の表情になり、脂汗が出る。

そして切れた腕からは血が。紛れもなく血が。血の臭いが。

「…ね？オレ、人間でしょう？作り物じゃないでしょう？あんなのよく出来た偽者です。オレが、オレが本物です！！」

「そうなのか……？」

「ええ、そうですとも。決まってるでしょう？ですから―――信じて下さい、リボーンさん」

オレのすぐ横には動かない獄寺が。

オレの目の前には血を流す獄寺が。

片方が本物。

片方が偽者。

片方はずっと眠り続けていた獄寺で。

片方はずっとオレの補佐をしていた獄寺。

…一体……どっちが本当の獄寺なんだ…？

「リボーンさん…お願いです。どうか、オレを…疑わないで…下さい……」

オレにはもう、見分けなど付かなくなっていたが…ただ目の前のこいつの流す涙と表情だけは真実だと分かった。

だからオレはこいつの涙を拭ってやって。

「………頼むから、泣くな。―――――獄寺」

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