午前五時

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オレは食事を途中で終わらせ、リボーンさんのズボンのポケットに入った。

外はまだ朝早く、歩いている人も疎らだった。

…あ。

手紙が届いた。

「リボーンさん。手紙です」

オレは歩くリボーンさんを見上げ呼びかける。しかし気付いてくれない。

「リボーンさん、リボーンさんー」

ぽふぽふとリボーンさんを叩いて呼びかける。それでやっとリボーンさんは気付いてくれた。

「…ん？メールか」

リボーンさんの大きな手がオレを持ち上げる。

オレはリボーンさんの長い指をぼんやりと眺めていた。

暫くして、やがて出来た手紙を受け取り送る。

うむ。やっと務めを果たせた気分だ。

「お。猫だ」

リボーンさんの声に視線を移せば、オレたちの目の前数メートル先に黒猫がいた。

「獄寺。カメラ」

「分かりました」

…バッテリー…大丈夫かな。

という一抹の不安が一瞬頭を横切るが、そのことはおくびにも出さずオレはカメラを準備した。

ピントを絞り、色を調整し、光の具合を調べ、シャッターを切る。

シャッター音に驚いた猫がこちらを見遣り、オレたちの前を横切って逃げていった。

黒猫が横切るのは縁起が悪いというが、リボーンさんはまったく気にしてない。

「いい写真が撮れたな。よくやったぞ獄寺」

「ありがとうございます」

褒められて、嬉しい。

上機嫌なリボーンさんを見れて、嬉しい。

リボーンさんを喜ばせることが出来て、嬉しい。

ああ、リボーンさん。

だいすきです。

ずっとお傍に、いさせてください。

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