あいをあなたへ

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ねぇ、ママン。

あの子ね…親に愛されたことがないの。

だから…お願い。

―――ママン、あの子を愛してあげて―――

今日は休日。空はとってもいい天気。

あの子は少し前に出掛けて。それと入れ違いにやってきた可愛いお客さん。

わたしは「少し待っててね」って言って居間に通す。あの子はきっとすぐ帰ってくるだろうから。

…この子が来る日は、いつだってあの子は楽しそうだから。

今日も出掛ける前、とても楽しそうだったのを覚えてる。きっとどこかで勘違いがあったんだわ。

あの子は早とちりだから。でもすぐに気付いて戻ってくる。

あの子はそういう子だから。

食器を片付けて、お洗濯物を干して。

この天気ならすぐに乾くことでしょう。とても気持ちのいい太陽の匂いが沁みこむことでしょう。

その気持ちよさを想像したら、思わず笑みが零れた。今日はとってもいい日だわ―――

―――――と。

「あら…獄寺くん、眠いの？」

居間に戻ってきたら、やってきたお客さん。…獄寺くんはうとうとと眠そうにしていた。

「あ、お母様…いえ、大丈夫です」

「今日は温かいものね」

…あら、獄寺くんのお茶がもうないわ。お替りを淹れないと。熱いお茶なら獄寺くんの眠気も覚めるかしら？

獄寺くんの隣に座って。こぽこぽとお茶を注いで。

………あら。

獄寺くんは余程眠かったのかしら。かっくりと俯いてしまったわ。

「獄寺くん、大丈夫？」

わたしがゆさゆさと獄寺くんを揺すると、あらあら大変。

「………ん」

獄寺くんはわたしに寄り掛かってきたわ。…くす。寝顔も可愛いのね。

でも、寄りかかったままじゃ起きたとき身体が痛そうよね…

よし。

わたしはゆっくりと獄寺くんの位置を下へ下へと降ろしていく。目的地はわたしの膝の上。

そーっと、そーっと…

…うん、完璧。見事なまでの膝枕。

獄寺くんはまったく起きる気配がなくて、すやすやと寝息を立てている。余程疲れていたのかしら？

…そういえばと、いつの日にかのビアンキちゃんの言葉を思い出す。

あの時は、何の話だかさっぱりだったけど……

わたしが「なんのこと？」って聞いたら、ビアンキちゃんは「私たちにしているいつも通りの事をしてほしい」って…

いつも通りっていきなり言われても…何をすればいいのかしら。

………そうねぇ、とりあえず…

頭を撫でて、みましょうか。

そう思ってわたしは獄寺くんのさらさらとした綺麗な髪を、ゆっくりと撫で上げていく。

細かな髪が指の間に入って。すり抜けて。

…わたしの手、かさついてないかしら。…大丈夫よね？

だって獄寺くん、とても気持ちよさそうにしているもの。

………あら。

気が付けば、獄寺くんの手が。何もしていない方のわたしの手を握ってきていた。

でも、その手はとてもとても弱々しくて。本当にそうしていいのかどうか不安がっているみたいで。

………。

「大丈夫よ。獄寺くん」

小さく呟いて。わたしは獄寺くんの手を握り返す。

そうすると獄寺くんの手は、ゆっくりとゆっくりと。おどおどしながらも。わたしの手を握り返してきてくれた。

暫くそうしているとあの子が帰ってきた。入れ違いになったのに気付いたのでしょう。

「か、か、か、かーさーんっ」

走ってきたのでしょう。あの子は息も絶え絶えで、でも居間に着いて。わたしたちを見ると少し固まって。

…そんなに意外かしら。

「ツナ。悪いけど少し静かにしてね？獄寺くん寝ちゃってるから」

「いいけど…なんで母さんが膝枕なんてしてるの？」

「羨ましい？」

「な…っ！！」

あら？どうしてこうも慌てふためくのかしらこの子は。

「まぁそれはともかく…ツナ、お庭から毛布持ってきてくれない？多分、乾いてると思うから」

「え…？うん」

何に使うのかはあの子も分かっているのでしょう。すぐにあの子は庭に行ってくれて。大きな毛布を持って来てくれた。

わたしが何を言うまでもなく、あの子は獄寺くんに優しく毛布を掛けて。

そのあとは、ずっと二人で獄寺くんの寝顔を飽きもせずに見続けていた。

「………ん」

「あ。起きた」

「起きちゃったわね。残念」

「…オレ……」

「おはよう、獄寺くん」

「あ、はい。おはようございます10代目…」

「いい夢見れた？」

「ええと………え！？お母様っ！？」

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