明日望み

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それでもオレは、そこから離れなかった。

寒ささえ、あの病室に比べると。まだ生を実感できるから。

…あの部屋に戻るのは嫌だった。あの、平和で安全な部屋は。

ぬるい空気が当たり前になりすぎて。生と死が曖昧になってしまうから。

それが怖いから、あの部屋は好きじゃない。

―――自分が生きてるつもりでも、いつの間にか死んでいても。おかしくない場所だから…

ぎぃっと背後から、そんな鈍い音が聞こえる。

続いてぱさっと。何かが背中から被せられた。そして声が振ってくる。

「…隼人。出かけるときは連絡しろと言ってるだろ」

シャマルだった。

「…悪い」

それはいつものやり取り。変わらないやり取り。

「―――戻るぞ。…お前の身体に障る」

「…ああ」

こうして戻るのも。いつものやり取り。

戻るとき。オレの身体は疲れて動けないからシャマルがおぶる。

温かい体温。微かに聞こえる鼓動。感じるのは安堵感。

…言えない。

この感覚が恋しいから、オレは毎日のように身体に鞭打って屋上に来ているだなんて。

シャマルの背の温もりを感じていると、どうしても部屋に戻る前に眠ってしまう。

そんなわけで、気が付くとオレはいつもこの病室にいて。

…まるで、ずっとずっと朝から寝ていて。…今までのは、全部夢だったんじゃないかって。思えるほどで。

そんなことを思っていると、時は既に夕刻で。

この時間帯になると、ああ、聞こえる。それは生命の音。

たたたたたっと、駆ける音。…一応病院では走ってはいけない。

そう思って。病室のドアを見ていると。

「―――獄寺くん！！」

豪勢、という言葉がピッタリだと思えるような。そんな風にドアを開けて。人が入ってきた。

…思わず笑みが零れる。正直、嬉しいとも思う。

「…また、来たんだ」

「そりゃ来るよ毎日だって来るよ！他でもない獄寺くんのためだもの！」

「ありがとな」

笑って返すと、笑って返される。

それはとてもとても。幸せな時間。

こいつと知り合ったのは、いつの時だっただろうか。

知り合ってから、こいつは本当に毎日のように来てくれて。

面会時間ぎりぎりまで、話をしてくれて。

…それは本当に、幸せな時間。

時間が来て。名残惜しそうにあいつは帰る。

そうすると、今度は食事の時間。…ただの一度も、食べ切れた試しはないけれど。

食事が終わったら。今度は薬を飲んで。また、検査して。

それでオレの一日はおしまい。辺りは真っ暗で。オレが眠ればまた朝が来る。

…日の出ている間、あれだけオレは寝ていたというのに。夜になってもオレの身体は睡眠を欲するようで。

―――あぁ、嫌だ。眠りたくなんてない。

寝たら。もう起きれるか自信がない。それは怖い。それが怖い。

なのに目蓋が…重い。開けてはいられない。気を抜くと閉じてしまう。

ああ、どうか、どうか。お願いだから、どうか。

明日もまた―――生きていますように。

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その次の日も、ずっと、ずっと―――

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