過ちは過去か現在か

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炸裂音がして、彼の胸元に赤い花弁が咲いた。

それが、最初の風景。

弾け、流れる赤い熱。

それは彼の服を汚して。床に堕ちて。それでもなお止まる気配を見せない。

目の前の光景に、オレは息を呑みこんだ。

彼を撃ったのは、オレの家庭教師で。

彼の…獄寺くんの恋人で。

それを見て、オレの中の時計が動き出してくれた。

「ちょ…リボーン……！なにして」

言葉を遮って、更に銃声。

乾いた音と、獄寺くんの額に血飛沫が走ったのは、同時だった。

「一瞬の隙に何かしらアクションを起こさないでどうする。そのままむざむざやられてお前はどうするんだ？」

完璧なとどめ。しかし向けられた言葉は反省を促せるもので…

ということは…つまり。

「…すいませんリボーンさん」

うわ。獄寺くん血塗れで立ち上がったし。

シュールすぎるだろこの光景。

「反応が遅すぎるぞ獄寺。そんな腕でよく今まで前戦に立っていられたな」

「…面目ないです」

しゅんと項垂れる獄寺くん。その頭から。胸元から。変わらず赤いモノがだらだらだらだらだらだらと。

「ていうか、獄寺くん手当てとかしないで大丈夫なの！？」

「はい？」

と。今のオレの声でようやくオレに気付いてくれたのか獄寺くんの眼がオレを捕らえた。

「あ。10代目！お恥ずかしいところをお見せしてしまいまして…」

「いやだから…それどころじゃなくて…！」

「赤いのは血糊だぞ」

淡々と紡ぎ出された言葉に固まったのはオレ。

「…血糊？」

「血糊。なんだお前。オレが獄寺を殺すとでも思ったのか？」

思った。

なんて口が裂けても言えないし、心を読ませるわけにもいかないけど。

「…まぁいい。まぁ確かに最近の血糊はリアルに出来てるしな。本物と見分けが付かないぞ」

…技術班も変な所に力を発揮しているようで。しかし…本当に本物そっくりだ。

思わずまじまじと獄寺くんを見てしまう。あ。獄寺くんがちょっと照れた。

「つーか獄寺。今もまだ訓練中だ。余所見厳禁。よって減点」

パンと。またも破裂音。

放たれた弾丸は、獄寺くんの両足へ。

赤いモノが、また弾けて。飛んだ。

―――ああ、本当。本物の血とそっくりだ。

まるで見分けが付かない。

オレがそう思ったら。

獄寺くんが倒れた。

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