微熱

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獄寺が歩いていると、ふらふらと目の前を通り過ぎる影一つ。

リボーンだ。

その足取り、顔色一つ取ってどう見ても具合が悪そうだ。

「だ、大丈夫ですか？　リボーンさん」

「ああ…」

そう言われるも声からは覇気が感じられない。

その姿は完全に病人のそれであった。

「気にすんな…ただのアルコ風邪だ」

「あ…アルコ風邪？」

聞きなれぬ単語に思わず聞き返す獄寺。

リボーンに聞いた事を纏めるとこうだ。

・アルコ風邪とはアルコバレーノのみがかかる病気である。

・病気といっても命に関わるものではない。

・症状は風邪と酷似している。

・アルコ風邪を避ける手段はなく、かかった場合は自己治癒で治すしかない。

・アルコ風邪に効く薬はなく、看病も意味をなさない。

・アルコ風邪かかるのは10年に一度である。

「…以上だ」

「…でしたら…横になられていた方が……」

リボーンは何か物言いたげに獄寺を見つめていたが、やがて。

「……………そうだな」

根負けしたようにつぶやいた。

「前回は軽かったから甘く見ていた…今日は…休むか……」

「そうして下さい。なんでしたら看病しますよ」

「さっき言っただろ…看病は意味がない…」

そう言われてもこんなに弱っているリボーンを放って置けるだろうか。いいや、置けまい。

「ですが…せめて、部屋まで送らせて下さい。そういえば熱はあるんですか？」

言って獄寺はリボーンの額に手をやる。少しだけ熱い。微熱だ。

「…熱はそんなにないようですね」

「お前が思ってる程重くはない」

そう言われてもあのリボーンが病気であるなどとその字面だけで肝が冷える。たとえ死なぬ病だとしても。

一人で戻ろうとし、しかしやはりふらつくリボーンを結局獄寺が支えながら帰った。

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