分岐点

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「一体いつの間に退院したんだ？　獄寺」

「え…？　あ、リボーンさん！？」

オレが声を掛けると、あいつは素っ頓狂な声を出した。

…そんなに驚くようなことか？　確かに昔からあまり相手にしてなかったが。

「…お久し振りですね。えっと…すいません。退院とは…なんのことでしょうか」

「は？」

なんだこいつ。

ぶっ倒れた時脳髄でも垂れ流れたか？

「…二年前、お前ツナを庇って撃たれたんだろ？　で、それからずっと植物人間になってたって話だ。覚えないか？」

「10代目………ああ、そういえばそんなこともあった気も…そうですか、もう二年も…経ったんですね…」

どうやらこいつ、目覚めてまだ日が浅いみたいだな。

つーかマジでついさっき目覚めたばかりかも知れねぇな。

「…その分じゃ、現場復帰は遠そうだな」

「そうですね。もしかしたら一生来ないかも知れません」

…妙に達観した顔で言うもんだ。

今の今まで植物人間だったからか？

「身体に不備でもあるのか？」

「そのようなものです」

本気で達観してるな。こいつ。

「…まぁ、こうして起きれたんだ。そんだけでも儲けものだろ」

「そうですね。…儲けものどころか、奇跡といっても過言ではないかも知れません」

…奇跡？

「そこまで絶望的だったのか？」

「そこまで絶望的です」

「そんなもんか」

「ええ。だってこんなにも広いアジトの中でリボーンさんに見つけて頂いて、しかも話しかけて貰って、更に会話までしています」

………ん？

「奇跡です」

「待て。獄寺。今何の話だ？」

「奇跡についてですね」

「…オレとこうしていることが？」

「はい」

んな、きっぱりと言われてもな…

「…別に奇跡でも何でもねーだろ…」

「何を仰ってるんですか。考えてもみて下さい。…貴方とオレが知り合ってから今日までの間に、会話と呼べるレベルのものが一体いくつあったでしょう」

……………。

「…数える程度はあるんじゃないか？」

「たぶん両手で足りますね。しかも今日はまるで世間話です。たぶん、初です」

「初か」

「ええ。初です」

「………」

「奇跡です」

「…分かった分かった」

まったく、こいつは一体何を言っているのか…

「はぁ…オレはもう行くぞ。こう見えて、オレは仕事中なんだ」

「ええ。どうぞオレのことなど気にせず行ってきて下さい。オレはたぶん、ずっとここにいます」

「ずっとか」

「ずっとです。…でも、もしかしたら消えてるかも知れません」

どっちだよ。

「…はぁ。じゃあな」

「はい」

―――そうして、その場でオレと獄寺は別れた。

フロアを出る前に一度だけ振り返ると、そこにはやっぱり獄寺がいて。手を振り返してきた。

子供か。あいつ。

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