I pray for your every happiness anytime.
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「本当…ですか？」
疑問をぶつけてくる。ああ、目が見えなくとも彼の鋭さは相変わらずだ。こんなときにだけ限りだけど。
オレは一瞬言葉に詰まって。どう言葉を紡ごうかと迷って。しかしオレが言葉を出す前に獄寺くんが言い直す。
「…いえ、あなたがそういうのですから、そうなのでしょう。…良かった、です……」
最後の方の言葉はもう聞こえるかどうかで。まるで独り言のような呟きで。
だとするならば…次の言葉も、独り言だったのだろうか。
「も、これで…―――悔いはないです」
「―――――っ」
それは。その言葉の意味は。決定的で、絶望的な、生の諦め。
オレは何か言わないといけないのに。なのにオレの口からは何も出てきてくれない。喉がからからで身体が震えて、熱くて。
「今日、この日に…あなたに会えて…良かった、です…」
獄寺くんはもうオレを見ていない。遠くを見ている。そこはどこだろうか。まさか死後の世界か。それとも…
ボンゴレの、科学班とやらがいるところだろうか。
「………やだ」
「…？」
やっと声が出てくれる。しかしそれはまるで駄々っ子のような、そんな情けない声。
「や、だ、…やだ、やだやだやだやだやだやだやだ！」
それは子供の声。どうにもならないことをどうにかなるよう願う、甘ったれの子供の声。
―――獄寺くんはきっとぎりぎりまで生かされるだろう。…ただし人権のない実験体として。
きっと彼らは獄寺くんの身体を刻んで。傷つけて。獄寺くんが苦しんでもそれでも彼らは止めなくて！
「そんなのヤダ！や…ぁ、やだなの。ごく…っ、え、ぐ…」
獄寺くんにはこれ以上苦しんでほしくないのに。出来ることならどうにか生き長らえてすらほしいのに！
なのに獄寺くんは諦めている。生を諦めている。…自分の扱いを受け入れてしまっている。
いやだ。それはいやだ。全部いやだ。
「10代目…？」
オレの涙が獄寺くんの頬に落ちて。流れる。けれど獄寺くん自身から涙は出てこない。
「―――泣かないで下さい」
無理な注文を獄寺くんはする。泣くなだなんて。それは無理だ。
「…笑って下さい」
更に無茶な注文。そんなこと出来るわけがないのに。
「オレはあなたに逢えて、そして初めて…生まれることが出来たんですから」
ずっとずっと物として過ごしてきたものが、初めて自覚した生。
「あなたに逢って。オレの人生は変わったんです。…そう、毎日が楽しくて…嬉しくて」
それはまるでモノクロの世界に彩度が付いたかのような。あるいは無音の世界に音が現れたかのような。
もとから知ってる者にとってはそれは当たり前で。なんでもなくて。それが当然で。
…けれど。
それがもしも。ないのが普通だったのに、いきなり現れたとしたら。
それはどれのほどの衝撃なのだろうか。世界観が変わるとは文字通りこれを差すだろう。
「オレはあなたに逢えて幸せになれました。それはあなたのおかげなんです。…だから、あなたが泣く必要なんてどこにもないんですよ？」
獄寺くんは笑っている。苦しみを携えているはずなのにとても幸せそうに。
「なんで…！」
どうしてと聞かずにはいられない。理解出来ない納得出来ない。それをどうして受け入れられるのか。
オレのその言葉にも獄寺くんは笑みを絶やさず。
「だって…オレはあなたのおかげで生まれたのですから…だから、あなたの為に死ぬのもまた…当たり前のことなんです」
「そんな事無い！や…獄寺くん、そんなこと言わないでよ…！」
「―――オレは、今は死にすら喜びを感じれます。…オレの死が、あなたを助けることへの手助けになるのですから」
…その言葉にスゥッと、頭の芯が冴えるような感覚を味わう。
ちょっと待て。それは待て。それはつまり。キミは獄寺くんはオレの為ならどんな扱いもそれこそ―――
ボンゴレの科学班の実験体すら喜んで引き受けると。そういうことなのか？
それがどんなに苦しくとも。それがオレの為となるのなら。獄寺くんは全てを差し出すと。そういうことなのだろうか。いや今はそんなことよりも―――
「―――――それは、駄目」
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