Good-bye. I was happy.
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…本音をいうとオレ。実は少し怖かったんです。

ボンゴレの実験体になるの。ほんの少しだけ怖かったんです。

この事をシャマルに話したら、笑われました。

それは当たり前だって。だって人間なんだからって。

…ああ、オレはいつの間にか人間になっていたんですね。



ね。10代目。…オレに生を与えてくれて。ありがとうございました。



黒い世界に白みが刺して来る頃。この部屋に人が戻ってくる。その人はオレを見るなり驚いて。


「…坊主…お前まだいたのか…」


それはシャマルだった。酷く疲れたかのような表情で部屋に踏み入る。


「まだいたのかって…当然じゃないですか。獄寺くんの無事を確認出来るまで帰ることなんて…」


シャマルの顔が険しくなる。そうかと思えば頭をがしがしと掻いて。

…それはどう言葉を紡ぐか迷っているようで。


「………どうしたんですか?シャマ―――」



「死んだ」



空気が。息が。止まる。


「苦しみ抜いて、死んだよ」


それはまるで背中から冷水をぶっかけられたかのような。無理矢理現実を見せ付けられるかのような。そんな気分だった。

そこからの記憶が、オレには曖昧で。気が付いた時にはうちまで戻ってきていた。

ぼさっと、ベッドに崩れ落ちる。なんだか生きているという実感が湧けない。身体がふわふわして、気が付くと天まで昇っちゃいそう。


「ごく…でらくん…」


小さく呟くも虚しく溶けて消えてしまう。



―――オレの心も、溶けて消えてしまえばいいのに。



目からは昨晩あんなに泣いたからか、一滴も涙が出てきてくれなくて。

…いっそのこと、みっともないほどまでに号泣出来たなら。その間だけでもこの感情を忘れることが出来そうなのに。


「ごくでら…くん」


オレは今一度呟いて。そしてそのまま泥のように眠った。昨日は一睡も出来なかったからそれはあっという間で。

…いや、それともあるいは…

こんな、獄寺くんのいない世界となんて。いたくなかったからか。



そうしてツナが引き篭もってから…早くも数週間が経過した。

ツナは未だ、自身の身に襲い掛かった衝撃から立ち直れないままで。


…けれど。


あいつは、立ち直らなければいけない。

それほどまでに思い積を持っているから。"この程度"のことで一々落ち込んでいてはならない。

それに…



あいつだって。きっとそうなることを望んでいるだろうから。



部屋に入る。…主のツナは変わらずベッドの上に静かに横たわっているだけだ。まるで数週間前の獄寺のように。


「ツナ」


短く、その名を呼ぶ。けれど何の反応もない。聞こえてはいるだろうに。

構わずオレはベッドの上まで上がって。更に言葉を紡ぐ。


「いい加減立ち直れ」


反応は変わらずなくて。オレはやれやれと溜め息を吐く。



「―――――幸せになるんじゃなかったのか?」



それに…ようやくツナは人並みに反応を示す。ピクリと動いて。…こちらを睨み見た。


「なんで知っているって顔だな。…シャマルに聞いた」