初恋

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「獄寺。好きだ」

「ごめんなさい。リボーンさん」

某月某日。いつものようにリボーンは獄寺に告白をし、いつものように獄寺は断わっていた。

リボーンは不満気に頬を膨らまし、獄寺を睨む。対して獄寺はどこ吹く風と気にも留めてない表情でリボーンを見返した。

それもそのはずで、かれこれこのやり取りは既に10年ほど毎日続けられている行為なのであった。なのでとっくに獄寺も慣れていた。

10年振られ続けているが、だからと言ってリボーンの獄寺に対する気持ちが変わることはなかった。いや、むしろ強くなったと言っても過言ではない。

一目惚れだった。

初めて会ったその時に、その場で告白した。

当時リボーンは0歳だった。若かった。今ももちろん若い。

リボーンの初告白を受けた獄寺はツナのボスとしての素質を試すという茶番をひとまず隣に置いてリボーンに向き合い肩に手を置き、「リボーンさん落ち着いて下さい」と三回言った。そしてその上で断わった。

リボーンの初恋は瞬殺されたのだ。

しかし、だからと言ってそのまま泣き寝入りをするようなリボーンではなかった。リボーンはそんな可愛らしい存在ではなかった。

それから来る日も来る日も毎日リボーンは獄寺に告白をし続けた。そして獄寺は律儀に断わり続けた。10年も。

「…何度も言ってますが、愛人でしたら別に構わないんですよ？」

獄寺はこうして、度々リボーンに愛人ならと交渉を持ちかけていた。しかしリボーンは頑なに首を縦に振ろうとはしない。

「それは嫌だと言っている。何で本命を愛人にするんだ？」

…もっとも、リボーンの恋人・愛人になりたいと申し出る存在は多々いるがリボーンはただの一度も承諾したことはない。リボーンはただ獄寺だけを求めていた。

なおも獄寺を口説こうとするリボーンだったが、不意に携帯の呼び出し音が鳴った。仕事なのかリボーンの顔が不機嫌に歪む。

「…明日も来るからな」

「今日も任務頑張って下さいね」

軽やかにリボーンの発言をスルーしつつ獄寺は笑顔でリボーンに手を振った。リボーンはむっとした顔を作りつつも踵を返して行ってしまった。

「……………」

リボーンの姿が見えなくなるまで見送った獄寺はため息を一つ吐いて自分も仕事へと足を動かした。

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