--- 平行線 ---
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この世界はどこかおかしいけれど。
誰も彼も、そのことに気付かない。
道がある。道がある。
真っ直ぐな道。平行な道。
足が踏み締める感触は土。脇には草花が咲いていて、視界を上に向ければ一面の青空が広がっている。
歩いている。歩いている。
急ぐわけでもなく、しかし休むこともなく。
時折吹く風が頬を撫で、草花を揺らし、微かに土埃を舞わせている。
真っ直ぐな道を、休むことなく歩く彼。
彼は何故自分が今その道を歩いているのか知らない。
いや、それどころか今自分がいるその場所がどこなのかすら知らない。
そして、不思議なことに不可解なことに―――彼はその事に、何の疑問も持っていない。
まるで夢の中にいるかのよう。
当たり前のように彼は歩き。
当たり前のように彼は進み。
当たり前のように彼は向かう。
どこへ？
知らない。
どうして？
分からない。
けれど足は止まらない。
まるで行くべき場所を知っているかのように。
……どれだけ、歩いただろうか。
景色はまるで変わらない。真っ直ぐな道に草花。
時間はまるで変わらない。青い空に、そよぐ風。
まるで、実はこの道は緩やかに曲がっていて、巨大な円の中をぐるぐる回っているかのようだった。
そんな錯覚を頭の片隅に覚えながらも、何故だか深くは考えず―――考えられず、ただひたすら歩き続けた。
そして―――やがて。
道に、景色に、世界に変化が。
道は途切れ、その先には湖が。
草花は消え去り、その代わりに大きな樹が。
青空だけは変わらず、上も下も真っ青に染まっている。
そして。
大きな樹の木陰。樹にもたれかかり、目を瞑り、吹く風に身を任せている誰かが一人。
―――誰だったか。
彼はその人を知っているはずなのだが、何故か思い出せない。
やがて誰かは彼が来たことが分かったのか、それともたまたまか閉じていた瞼を開けて。
自然と彼の姿を視界に収め、すると見るからに身体を強ばらせて驚いていた。
「な―――――」
誰かの口から、そんな驚いた声。
そうする間にも、彼はすたすたと歩き進み向かう。
彼は誰かに目もくれず、当たり前のように湖の向こうへと行こうとする。
それを見て、誰かが彼に慌てて声を掛けた。
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