異分子の気持ち

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視界を覆うは白き煙。遠くに聞こえるは子供の泣き声。

煙が晴れた先はどこか懐かしい、見覚えのある景色。

背後から生じる殺気。風を切る音。

ああ、ここは10年前か。とオレは首を少し動かして勢いよく振られたトンファーを避けながらそう思った。

ふむ。辺りの地形から見て曲がり角を曲がったところでばったりと。って感じか？

背後を振り向けば、まだ10代の頃の雲雀がこちらを睨みつけながらトンファーを構えていた。

うっわ若。幼。可愛げすら見える。

…などと思っている場合ではないか。

さて、一体どうしたもんか。

「何だいきなり攻撃してきて。オレはお前に何かしたか？」

「別に。急に現れたように見えたから、驚いて殴りかかっただけ」

獣かお前は。

「…貴方は、何？」

「あ？」

「見たことないけど…彼……獄寺隼人の関係者？」

「何言ってんだ。オレは―――」

本人だ。そう言おうとして、オレは言葉を止める。

そういえば…こいつは10年バズーカの存在を知っていただろうか。

……思えば、知らなかった気がする。

そんな状態でオレは未来の獄寺隼人だ。などと言って、果たして信じるだろうか。

信じるわけがないな。むしろ信じる雲雀をオレが信じられない。

ここは適当に誤魔化すことにしよう。

「貴方は？」

「オレは…あいつの兄貴だよ」

そういうことにした。この五分だけ自分の兄を演じよう。

「ふうん…なら言わせて貰うけど。貴方の家では一体どんな教育をしてるわけ？」

「あ？」

「貴方の弟は煙草は吸うし授業には出ないし喧嘩ばかりしている。制服は改造、校則違反のアクセサリーをいくつも身に付けて更には学校の整備を破壊する」

「あー…そりゃ悪かったな。うちは放任主義だから」

どれほどかというと僅か八歳で家を飛び出るぐらいだ。いやあれは放任主義とはまた違うか。

「放任主義の一言で片付けられたらたまらないんだけど」

「悪い悪い。あいつは悪さしたら好きなだけ殴っていいから。それで勘弁してくれ」

「……………」

雲雀の目付きが更に鋭くなる。見るからに不機嫌になり、怒気が膨れ上がる。

「何それ」

「ん？」

なんだこいつ。何で怒ってるんだ？

「やってはいけないことをしたら殴って分からせろ？まるで彼を獣扱いだね」

いや、オレが獣扱いしたのはオレじゃなくお前だ。

オレはむしろ―――

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