片想い

3ページ/全4ページ

「また来てくれたのか」

そう言って、病室に訪れたリボーンさんはオレに微笑みかけます。あたたかい笑みです。

もしもただ怪我をしただけだったなら、きっと一瞥して終わりだったでしょうに。

「そういえば、ツナに獄寺の訓練成績見せてもらったんだけどな」

10代目たちのリボーンさんの記憶復活作業はまだ続いているようです。成果は芳しくないようですが。

「好成績じゃないか。特に射撃部分が目を引く」

そりゃオレはあなたの教え子ですし。射撃はあなた直々にご指導頂きましたし。

そう出掛けた言葉を飲み込んで、オレは礼の言葉を言いました。ありがとうございます。

「お前もオレの生徒だったら、鼻高かったんだけどな」

「な―――――」

オレは思わず言葉を失いました。だけど何とか立て直します。

「なにを、言ってるんですか」

「ツナたちの言う通り、お前も10年前からの付き合いだったらよかったのにと言ってるんだ」

10代目たちの言う通り、オレも10年前からの付き合いだったんです。

というか、実はリボーンさん本当は忘れたふりをしているだけなんじゃないんですか？

実は今、内心笑いを堪えてるんじゃないんですか？

本当はオレのこと忘れてないんじゃないですか？

―――――本当にオレのこと、覚えてないんですか？

言葉の羅列が、喉から飛び出ようとリボーンさんに突撃しようと暴れてます。

だけど堪えます。耐えます。我慢します。そういえばリボーンさんはアホ牛は覚えてるんだよな…オレは牛以下なのだろうか。少し落ち込む。

とにかく言葉を落ち着かせて、別の言葉に変換して、放ちました。

「10年前のオレは本当ガキでしたからね。案外、リボーンさんも呆れ果てて相手にするのは後回しにしたかも知れません」

というか、実際されました。

「お前の10年前ぐらい想像が付く。その上でオレは言ってんだ」

オレ実際あなたと10年前からいましたけど、後回しにされてました。

そう思ったことが通じたわけではないだろうが、リボーンさんは更にこう言ってきました。

「ああ、だけどオレは本当に好きな奴には素直になれないからな。素っ気無く当ってたかも知れない」

―――――。

オレはリボーンさんが言ったことが理解出来なくて、思考が止まって、言葉を失って、身体が固まりました。

「…どうした？」

リボーンさんに怪訝顔でそう言われて、やっとオレの時が動き始めます。

「…あ、……あはは。いえ、いきなり…好きな奴には～なんて言ってきましたので、びっくりして」

自分のことでもないのに、とわざわざ付け足したのにリボーンさんは更にオレを混乱させます。

「なに言ってんだ。今お前の話だろ？オレは、お前結構好きだけどな」

…いえ、待って下さい。待ちましょう。待つとき。待て。ふぅ…

「…冗談ですね？残念ですがオレは騙せませんよ」

リボーンさんは昔から人を驚かせるのが好きでした。きっとこれもその一環なのです。

「冗談？オレは結構本気だぞ？」

この人、やっぱり本当はオレを覚えているのでしょう。そしてオレをからかっているのでしょう。そうに決まってます。

きっと待っていれば「引っかかったな」とか「なにマジに受け止めてんだ？」とか言ってくるのです。さぁ早く言って下さい。

なのにリボーンさんはいつまで待っても言ってくれません。それに比例してオレの心音が高まっていくのは何故でしょう。

「…獄寺？」

黙り込んだオレを心配そうにリボーンさんが見つめてきました。オレは飛び跳ねるように椅子から立ち上がって、

1.「また明日来ますっ」

2.「何でもありませんっ」

前　戻