強い想いで決断を

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はぁっと大きく息を吐いて。額の汗を拭う。

その間にも絶え間なく響いてくる銃声が、なんとも煩い。

…オレと獄寺くんは今、追われていた。不特定多数のマフィアから。

オレはあるマフィアのボスとの交渉人として、異国の地へと赴いていて。

獄寺くんは、そんなオレの護衛として連れてきて。

本当なら他の人間で、もっと大勢だったのだけど、相手側が用心深くて。

連れて行けるのを許された人数は一人だった。だから最も付き合いの長い彼を選んだのだけど、まさか帰りに襲われるなんて。

……どうりで。交渉が上手く行き過ぎると思った。全ては罠か。計算付くか。

ならば、護衛として彼を連れてきたのは果たして…

「…正解だったのか不正解だったのか」

「10代目、結構余裕ですね」

「そんな事は……ない、つもりだけどっ」

言いながらの銃での応酬。次々と倒れてゆくマフィアたち。どうやら、彼らは最初から捨て駒のようだった。

……ま、懸かっている命の対象があのボンゴレ10代目とその右腕なのだから、気持ちは分からないでもない。

「ったく、次から次へと…一体いくつのファミリーが咬んでいるのか」

「見たところカルンニヤファミリー、チェッサーレファミリー、それにチェズーラファミリー…、かな。あいつら普段は敵同士のくせに――水面下ではどうなっているのやら…」

「…10代目、よく分かりますね」

「一度目を通したものは忘れないよ。リボーンに徹底的に叩き込まれたからね」

軽口を叩きながらも銃を撃つ手は休まずに。けれどこうなることを予想しなかった――わけではないけど、それでもやはり、銃弾には限りがある。

銃弾を入れ込む際に、獄寺くんの横顔が目に入る。

キミはこんなに近いのに。何故だろう、手を伸ばしても届く気がしない。

減らない敵。消えゆく弾丸。積もる焦燥と、事態は最悪とも言ってよかった。

―――ったくこいつら、次から次へと湧いてきやがって！少しは命を大切にしろ！！

などと悪態を吐いても始まらない。問題は、どうやって10代目を無事にボンゴレに帰すかだ。

二人とも無事で、なんて甘いことは言わない。この場を乗り切れるのならオレは命すら惜しくはない。

―――と、視線を感じてその方向を見ると、10代目がじっと、こちらを見ていた。

微笑んで返すと、はっと慌てたように銃弾を仕込んだ。

オレたちは少しずつ移動し、やがて小さな港町へとその身を移したが、奴らにとっては一般人がいようがいまいが関係ないようだった。

幸いなのは、船が出た後なのか人が多くはないということか。

「―――10代目、ここは二手に分かれましょう。オレはここを真っ直ぐ。貴方はここから左へ」

言いながらオレは素早く銃弾を10代目に渡す。けれど10代目は、受け取るのに抵抗を感じるようだ。

「でも、それだと獄寺くんの分が……」

「オレのは必要ありません」

そう言った次の瞬間に、オレは両手一杯にダイナマイトを咲かせる。自慢の早業だ。

「…オレの二つ名を、お忘れですか？」

「忘れてない、けど……」

「じゃあ、行って下さい。大丈夫。……一時間後に、町外れで逢いましょう」

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