厳しい現実

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「…獄寺くん。起きてよ獄寺くん」

そう、オレが声を掛けると。

「…はい。おはようございます、10代目」

ちゃんと目覚めてくれる、獄寺くん。

それはなんて…なんて至福の時。

「………あの、10代目…オレもう大丈夫ですから」

「オレが勝手にやってるだけだから」

「いやあの…毎朝10代目に起こされるなんて畏れ多いと言いますか恐縮と言いますか」

「オレがやりたくてやってるんだから良いの」

「もう心配要らないって。シャマルにも太鼓判押されましたし…」

「それでも。こうしないとオレが安心出来ないの」

そうやって毎日繰り返される押し問答。毎回結局は獄寺くんが折れてくれるんだけど。

やっぱり二年も眠りっぱなしだったんだから。その辺の負い目もあるんだろうな。

…二年前の、丁度この季節。

凶弾の前に彼は倒れた。

…オレを庇って。

幸いにも命だけは取り留めたけど、そのまま目が覚めないかも知れないと言われた。

それでもオレは待ち続けた。

彼が起きる日を。

それでもオレは信じ続けた。

奇跡が起きる日を。

そうして…それは起った。

そのときの感動を、喜びを…オレは伝えきれる術を知らない。

…といってもその日の内にまた寝ちゃったんだけどこの子は。

けれど翌年。今度こそ獄寺くんは起きてくれた。

それからと言うもの、オレの毎朝の日課は獄寺くんを起こすことになった。

本当はずっとずっと傍にいたいんだけど、そうもいかないからせめて。

だけど。今のオレにはささやかな夢があったりする。

…今度のクリスマス。

今年こそ、獄寺くんと……起きてる獄寺くんと。一緒に。

…去年はまた寝かせないようにっててんやわんやだったからなぁ…

ちょっと遠い目をしつつ、過去に思いを飛ばしてひとり苦笑する。

来年は、獄寺くんとこうして思い出し笑いをしたいな…

そう思いながらとりあえず書類を片付ける。

クリスマスをオフにするためには。まずはこの眼前の仕事を片付けなくては…

クリスマスが近付く。

獄寺くんに変調は見られない。

良いことだ。

最近はオレに起こされるのがそんなにも抵抗があるのか、オレよりも早く起きているぐらいだ。

その場合、時間が来るまで獄寺くんと話をしてるんだけど。

それはそんな、ある日の会話。

「ねぇ。獄寺くん」

それは。まるであの日の再生のような。

「今年のクリスマスプレゼント…獄寺くんは何が良いかな？」

ただ違うのは、言ってる人と言われている人が間逆だと言うこと。

言われた獄寺くんは、一瞬きょとんとして。そしてうーんと唸って真面目に考え始めた。

「…いやあの。獄寺くん。そんな悩まないで良いから」

「ですか？」

「ですよ」

そう言ってもやっぱり獄寺くんは唸るままで。…何か言いづらいこと？

これで「クリスマスはひとりで過ごしたいんですけど…」とか言われたらオレどうしようね。

ちょっと冷や汗掻きながらも獄寺くんの言葉を待つ。

「その…10代目」

「ん？」

意を決したように、口を開いた獄寺くんの言葉は―――

………え？

「…獄寺くん？」

「――10代目、そろそろお時間ですよ」

「うん？…うん……」

納得が行かないながらも、確かに時間がかなり追っているので部屋を後にする。

けれど…小さく言われた、獄寺くんの欲しい"クリスマスプレゼント"の意味が分からない。

獄寺くん…もしかしてまだ寝惚けているのだろうか。

「…起きて下さいって…今獄寺くん言ったよ…ね？」

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