籠の中の小鳥

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オレの元にその指令が下ったのは、ついさっき。オレが済ました任務報告が終わった時だった。

「……え？リボーンさん、もう一度仰って下さい」

『だから。次のお前の任務は不審因子の抹殺だ』

「いえ、それは聞こえました。そのあとの…」

『ああ、そいつはボンゴレの私物を盗んでな。他にも上層部と揉め事を起こしやがった。このまま放っておいても…』

「いえ、ですから……」

本来、リボーンさんほどの大物の言葉を遮るなんてしてはいけないのに。オレはしてしまって。

「―――…その、オレが殺す奴の―――名前は？」

『ああ、そいつの名前は――』

リボーンさんは、無感情に、そしてきっと、無表情に――その名を告げた。

『山本武。………お前が、最後までマフィアになるのを反対していた奴だ』

言葉だけで意識が遠くなる体験は、初めてだった。

「な…」

何故。なんて言えない。理由は今聞かされた事だ。

「ど…」

どうして。とも言えない。本来なら、理由など与えられず、命じられた任務を遂行するのがオレの、オレたちの仕事なのだから。

「っ……」

だから。結局オレに言えたのは。

「…だから、言ったじゃないですか」

そんな、力無い言葉。

『ああ、そうだな』

「あいつには、向かないって」

『ああ』

「あいつには、日向が合ってるって」

『そうだな』

「リボーンさんの、バカ…」

『返す言葉もない』

それきり会話は途切れて。痛いぐらいの沈黙が流れる。

『―――なぁ、獄寺』

沈黙を破る。あの人の声。

『もしも。オレがお前に一つだけ願いを叶えてやるって、言ったら。どうする？』

ありえない事を呟く、あの人の声。

「…そうですね」

でも、これはきっと言葉遊びで。あの人にオレの願いを叶える気なんてきっとなくて。

「…じゃあ」

けれど、それでもオレはもしもの可能性を賭けて。

「10代目に、お取次ぎ願えますか」

オレのその言葉に、リボーンさんは止まってしまったかのように沈黙し。やがて珍しい――笑い声が聞こえた。

『ほ…―だか―…‥ただろ…最後は絶‥…――に頼るって』

リボーンさんの声は遠くから聞こえてきて。どうやらオレにではなく、別の誰かに言っているようで。

『…くくっ、いいだろう、お前の願い叶えてやる。好きなだけ話すがいい』

リボーンさんがそう言うと、電話の相手が変わった。…オレのよく知ってる、あの人だった。

『や。獄寺くん。あのリボーンの何でも叶えてくれる願いにオレを指名してくれて嬉しいよ』

「―――10代目っ！？」

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