暗い道、森の中。獣道、森の奥

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森の中。

広い、一本の道が広がっていた。

辺りにはうっすらと霧が掛かっている。

…薄暗い。

それに、肌寒い。

ここはどこだろうか。

どうして、自分はこんなところにいるんだったか―――

「おい」

「うわ！」

不意に背から声を掛けられ大声を出してしまった。

慌てて背後を振り向けば、呆れ顔をしたあなたがいた。

「こんな道の真ん中で何呆けてんだ？」

「…いえ、あの……」

上手く言葉が紡げない。

自分でも把握してない現状と、突然のあなたの登場で。

あなたはため息を一つ吐き、オレを見る。オレと眼が合う。

「今暇か？」

「え…」

今。暇か。時間があるか、オレの時間をあなたの為に使う事が出来るか。それは、それはもちろん―――

「暇です」

「そうか。なら付き合え」

あなたがオレを追い越し道を進む。オレは一歩遅れてあなたに着いて行く。

―――どこか遠くで、獣の鳴き声が聞こえた。

あなたは舗装された道を外れ、森の奥へと入って行った。

一気に霧が濃くなる。

温度が下がる。

木々で太陽が隠れたのか、視界さえ暗くなる。

その事にあなたは気付いているのか、はたまた気付いたうえで無視しているのか。（可能性として高いのはそっちだ）

あなたはずんずんと進み、オレは置いて行かれないよう早足で着いて行く。

見失ったら、分かる道に戻るまで苦労しそうだ。

なんてことを思っていたら、広場に着いた。

霧が晴れる。

光が差し込み、明るく、温かくなる。

オレが辺りを見渡す間、あなたは真っ直ぐにベンチまで進み、座る。オレも遅れて進み、隣に座る。

…付き合えと言われたけれど、どうやら何か用事があるというわけではないらしい。

あなたは深く息を吐く。…疲れているのだろうか。

……………。

ええと…確か……

「リボーンさん」

「ん？」

「よろしければ、これをどうぞ」

オレはポケットから缶コーヒーを取り出す。

あなたに差し出す。

「ああ、悪いな」

「いいえ」

あなたがオレの手からコーヒーを受け取る。

あなたはどこか遠くを見ながらコーヒーを飲む。

…どこを見ているのだろう。

目線の先を追ってみても、特に目立つものは見当たらない。

何かを待っているのだろうか。

「リボーンさんは、ここで何をしているんですか？」

「ああ、まあ……ちょいと待ち人がいてな」

「恋人ですか？」

「肉食系のな」

姉貴だろうか。

しかしなるほど、待ち合わせの時間に早く着き過ぎたのか。

その時間を潰すのにオレが丁度よかったと。

それは別にいいのだが…

はて。

しかしリボーンさん、恋人を待つという雰囲気でもないような。

どちらかというと……

……………。

ああ、でも相手が姉貴か。待ち受けるのはあの毒か。なるほど。

そう思い、オレは納得する。

時間が過ぎる―――

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