無害な吸血鬼

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城に帰ると、入口から雲雀が現れた。オレの眉間に皺が寄る。

「お帰り」

「まだいたのか。お前」

「ご挨拶だね」

「いつ帰るんだ？」

「これ、キミが育ててるの？」

雲雀はオレの質問には答えない。庭にある植木バチを指差して聞いてくる。

「…ああ、そうだ」

以前、リボーンさんが服に種を着けて帰ってきたことがあった。そのときのだ。

「今度はオレの質問に答えろよ。いつ帰るんだ？」

「リボーンを咬み殺したら」

こいつは…

苛立ちながら雲雀を見る。見れば、雲雀もオレを見ていた。

「…なんだよ」

「リボーンから聞いたんだけど、キミの血、極上なんだって？」

「らしいな」

「ちょっと飲ませてよ」

「誰が」

オレの血は、身体は。リボーンさんのものだ。他の誰のものでもない。

背を向けるオレを雲雀が追いかける。

「本当に美味しいかどうか確かめてあげる」

「大きなお世話だ」

「リボーンはキミの血しか吸ってないらしいじゃない」

「そうだな」

光栄だ。

「キミの血の味しか知らなくて、どうしてうまいと言えるんだろうね。比べる対象がないのに」

「知るか」

「もしかして、本当は不味いんじゃない？」

むか。

「リボーンさんが嘘をついているってのか？」

「いいや。そうは思わない。そうじゃなくて、だから彼は知らないのさ。キミ以外の血の味を」

オレ以外の味を知らないから。

だからうまいも不味いもわからないと。そう言いたいのか。

「だから僕が評価してあげるよ」

大きなお世話だ。

さっさと城の中に入ろうとするオレの首筋に、ひんやりとしたものが触れる。

雲雀の棒だ。確かトンファーという武器らしい。

トンファーから刺のようなものが生えた。

「キミの意見は聞かないよ」

ああ、もう。最悪だ。

刺はオレの皮膚を破る。皮膚から血が吹き出す。

それを口にした雲雀は驚いた顔をした。

「嘘」

何が。

「本当に極上」

ああそうかよ。

早く城の中に入ろう。傷の手当てをしよう。そう思うが雲雀がオレを捕まえる。

「なに」

用はもう済んだだろ。

「キミの血。全部頂戴」

やれるか。

って、こいつ。なんか様子がおかしい。目がなんか、どっか行ってる。どうしたものか。

雲雀が迫ってくる。

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