無害な吸血鬼

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「お…お帰りなさい、リボーンさん…」

「？ああ。ただいま」

リボーンさんは部屋にいるオレを咎めない。リボーンさんの目線が、オレからオレの隣の骸に移る。

「彼の保護者の方ですか？僕は六道骸。彼が極悪な吸血鬼に襲われていたので、助けさせていただきました」

「極悪な吸血鬼？」

「ええ。名を雲雀と言って…今まで遠い地にいたのですが、何故かこの地まで。恐らく僕から逃げてきたのでしょう。しかしご心配なく。僕が追ってきましたから。必ず退治してみせます」

こいつが来たの雲雀のせいかよ。あの疫病神め。

オレははらはらしながら二人を見ていた。リボーンさんが吸血鬼と知られればリボーンさんが襲われてしまう。

幸い、今のところ骸はリボーンさんが吸血鬼であるとは気付いていないようだが…このまま気づかないでいてくれると嬉しい。そして雲雀と骸が共倒れになればいい。是非そうなってくれ。墓なら作ってやるから。

「雲雀は吸血鬼だが、極悪ではない」

「「え？」」

オレと骸が声を出す。リボーンさん、一体何を言い出すつもりで？

「雲雀は知り合いだ。お前から逃げたんじゃない。オレに会いに来ただけだ」

「………。まさかあなた。吸血鬼ですか？」

「そうだが、それが？」

ああ、リボーンさん。素敵です。素敵過ぎます。一生ついていきます。

そう思うオレの隣。骸の目の色が変わる。気配が豹変する。敵意、殺気、悪意が満ちる。

「…それはそれは…」

骸は巨大なフォーク……近くで見ると槍だとわかった。を手にする。オレはその手を掴む。

「あなた？」

「リボーンさんは悪い吸血鬼じゃない」

オレはそう口にする。リボーンさんには襲われる理由はない。

骸はどこか哀れむような、そんな顔を向けた。

「…いいえ。それは違います。吸血鬼は倒すべき存在。根っからの悪なんですよ」

「そんなことない！」

オレは声を張り上げる。リボーンさんは悪じゃない。断言できる。

「可哀想に…あいつに洗脳されてるんですね」

「違う！オレの意思だ！」

骸は聞く耳を持たない。リボーンさんを睨む。

「あなたは今まで血を吸った方の気持ちを考えたことがありますか？」

「いや、ないな。どうなんだ？獄寺」

「え？」

骸が驚いた目でオレを見る。オレは本心から答える。

「…幸せです。オレはリボーンさんに血を吸われているときが、一番満たされます」

「…あなたは、彼に血を吸われたと？」

「そうだ」

「牙を突き刺されて？」

「そうだ」

「ふむ」

骸は少し考えた。そして。

「じゃあ、あなたも吸血鬼だったんですね」

そういうと骸は、槍をオレの腹に突き刺した。腹と背に穴が空く。槍が貫通したのだ。

「かふ…っ」

空気を吐き出しながら、オレはあの、吸血鬼の生態という本に書かれていた一文を思い出していた。

曰く。吸血鬼に血を吸われた人間も吸血鬼になる。

腹と背と口から血が溢れだす。リボーンさんのベッドが汚れる。

なんとなしにリボーンさんを見ると、リボーンさんもオレを見ていた。目が合う。

リボーンさんは黙ってオレを見ていた。

オレの意識は、そこで落ちた。

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