無害な吸血鬼
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槍がオレを貫く…その直前。

一陣の、風が吹いた。

窓が割れる。

誰かに抱き止められる。

見れば、そこには。

骸の武器を片手で受け止め、もう片方の手でオレを抱き止める―――リボーンさんの姿があった。


「またお前か。獄寺に手を出すのはやめてもらおう」


静かに響く声が、その人が本当にこの場にいることを教えてくれる。

この身を包む腕に力がこもる。

そのあたたかさの、なんと心地いいことか。

その眼差しの、なんと頼もしいことか。

けれど同時に、疑問も覚える。どうしてここに？今日もいつもと同じく出かけているはずなのに。


「屋敷の人間にお前が消えたと聞いて、探しに来た」


疑問の答えが出る。けれどそれは更なる疑問を呼び起こした。

どうしてオレが消えて、リボーンさんが探すのだろう。

オレはリボーンさんの邪魔者でしかないのに。

そんなオレの前、骸といえば武器を捕まれたまま静かに笑っているだけだ。

その笑みの、なんと暗いことか。


「かかりましたね」


骸の声が響く。

後ろから。

風を切る音。

リボーンさんの身体がぴくりと動く。


「避ければその子供を殺します」


オレがその言葉の意味を知るより前に。

リボーンさんの動きがぴたりと止まったと分かるより早く。

身体に何かが突き刺さる感触を覚えた。


自分の身体ではない。


密着している、リボーンさんの身体を何かが突き刺さっていた。

生暖かい何かが降ってくる。


赤い液体。


リボーンさんの口からこぼれている。

リボーンさんの身体に何かが突き刺さっている。

骸の槍だ。

骸の槍が、リボーンさんの身体を、胸を、心臓を―――貫いていた。


「り…ぼーん、さん…」


誰かがそう呟く。少しして、それは自分のかすれた声なのだと気付いた。

リボーンさんの口から、傷口から。赤が、血が溢れ出す。

オレはなにもできず、呆ただ呆然とリボーンさんを見上げる。

リボーンさんが、リボーンさんが、殺され、骸、槍、貫いて、血が、血が、血が…

急に理解したのか、理解したくないのに理解してしまったのか、オレの血の気が一気に引いた。心臓がばくばくと脈打っている。心臓？心臓！？ああ、早く。早くオレの心臓をリボーンさんに差し上げなければ！！

槍がずるりとリボーンさんの身体から引き抜かれる。槍にはべっとりと血が付いている。誰の血だ？リボーンさんの血だ。


「クハハ。そんな顔しなくても、次はあなたの番ですよ」


骸が槍を振るう。

オレは動けない。

けれど、それでもその槍がオレに当たることはなかった。

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