俺が変われば何か違った？

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―――そして…問題の当日。

移動中、獄寺を見つける。

獄寺はどこか上の空で、遠くを見ている。

「獄寺」

「…っ！！」

声を掛ければ、獄寺は驚き飛び退く。

「り…リボーンさん」

「緊張してるのか？」

「それは…その、まあ」

「そうだな。帰ったらオレとのデートだもんな」

「！！！」

獄寺の顔が一気に朱に染まり、固まる。

「しかも費用はオレ持ちだもんな。どこに行く？リクエストがないならオレが勝手に決めるが…」

「り、リボーンさん…！！」

獄寺がオレの言葉を止める。

「も…もう、勘弁して下さい……」

「なんだ、迷惑だったか？」

「迷惑とか、そういう話ではなく……抗争に着く前に、死にそうです…」

それは困ったな。

「ああ、悪い」

「………」

獄寺は顔を俯かせ、思いつめた表情をしている。

…少し虐め過ぎたか。

これで士気が下がって死なれても困るな。

オレは獄寺に背を向け、離れる。

「…リボーンさん」

後ろから、獄寺の声。

「どうして…今更オレに、そんなことを言うんですか……？」

「知りたいか？」

「ええ」

「そうか。なら…この任務から生きて帰ったら、教えてやるよ」

獄寺は少し困ったように笑った。

「生きて帰るだけで、あなたとデートが出来きて知りたいことも知れるなんて…大盤振る舞いですね」

「ああ。出血大サービスだ」

そこでオレたちの言葉は終わり、身に纏う空気も仕事用に切り替えた。

殺し合いが、始まる。

いつも通りの戦場。いつも通りの面子。

いつも通りの天候。いつも通りの空気。

もう何度、この景色を見てきたのだろう。

もう何度、この光景を見てきたのだろう。

それこそ、飽きるほど見てきた。

この場所で、幾度となく、何度でも。

…お前が死ぬのを、見てきた。

それを、変える。

オレは影ながらお前を見守り、お前を討つ奴を撃っていった。

人がどんどん死んでいく。生きてる人間がいなくなっていく。

抗争の終わり。お前はまだ生きている。

ここまでお前が生きているのは…初めてだな。

お前は辺りを見渡して、何かを探している。

お前の目線がオレを捉え、オレの方へと駆けてくる。

ああ、お前はオレを探していたのか。

出来れば放っておいてほしかったんだけどな。

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