守れなかった約束

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いつだって。お前はオレに着いてきて。

気が付くと。オレはお前を探してて。

「ほら、あんま動くな。治療出来ねぇだろーが」

「うっせ。んな乱暴にするから――いて、馬鹿いてーよ。もっと優しくしろ！」

「あのな。男なのにオレに治療してもらえるってのはこの上ない名誉なことなんだぜ？ありがたみってのを感じろよ」

「アホか！治療するのに男も女もないだろーが！やっと普通の医者レベルなんだよそれで！」

「オレは診る奴を限定して、その中で存分に力を発揮するんだよ」

「けっ………」

「ったく、何でそんな口聞くような奴になっちまったのかねー。昔はあんなに可愛かったのに」

「何十年前の話してんだよ！！」

「…ほい、終わり。ったく無茶しやがって」

「無茶はオレの専売特許だから」

「アホか。…それもこれも、全部"10代目"のためってか？」

「当然」

「………」

はぁーと、ため息一つ。それに不満を持ったのか隼人はオレを睨みながら言ってきた。

「なんだよ…わりぃかよ」

「べっつにぃー？お前の"10代目"は今に始まったことじゃねぇし」

「分かってんなら、いいだろ別に」

「あーあーそうだな。もう治療は終わったから、10代目の所にでもどこにでも行けよ」

「……ったく」

ぎしっと、隼人が移動するのが、後ろからでも分かった。

このままどこかへ行くのだろう。ここじゃないどこかへ―――とか思ってたら。

――ぽふっ

「……あ？」

隼人は。オレに寄り掛かってきた。

「ちょ…おい」

「どこにでも、行っていいんだろう？」

オレはここにいることにする、なんて。相変わらずの自分勝手なことを言って。

「……おじさんはこれから仕事なんだけど」

「だから？」

くっと、思わず笑いが零れる。

「いや…いいよ。お前の我が儘っぷりよく知ってる」

「伊達にオレが生まれたときからの付き合いじゃねーな」

そういうことと、オレは手に持ってた書類を机の上に投げる。仕事は今日はお休みだ。

「なんか…昔を思い出すなー」

「ん？」

「覚えてないか？お前がまだ城にいた頃だ。よくお前、オレに着いて回ってきたな。今日みたいに寄り掛かるときもあった」

「んだよ…また昔の話か。そんなことばかり言ってるから、もう年だなんて言われるんだよ」

「そんなこと言うのお前だけだから大丈夫」

何が大丈夫なんだか…と、ぼやく声が聞こえる。

「なんだ。お前昔の話は嫌いか？」

「嫌いだね。嫌な思い出しかない。特に城の話は――」

「…ビアンキちゃんのクッキー騒動か？」

「………そうだよ。それにつまらない勉強、レッスン。客人には変な目で見られるし、あとあんたにも間違った知識教えられた」

「…ん？んなこともあったか？」

「あったよ！妹62人いるとか、日本の山奥には山の神がいるとか、呪いとか……」

ああ、とオレはまた声を出して笑う。

「あのとき丁度日本映画にはまってなー…懐かしい。今度その映画見に行くか？」

「ぜってぇ嫌だ！！」

「嫌われたもんだねぇ。いいじゃないの。おじさんとデートしようぜ」

「シャマルは約束破るからやだ」

「…ん？」

「昔からそうだ。シャマルはオレとの約束は破ってばかり。……だからオレは、大人が嫌いになった」

確かに昔、こいつのことを蔑ろにした時期も多少なりともあった。

「シャマルはオレのことなんてどうでもいいって、そう思ってるって、そのとき悟った」

「………」

オレは隼人をぎゅっと抱きしめる。隼人が驚いた。

「な、おい！何すんだよ！いてぇだろうが！！」

「………わりぃ、な」

「あ？」

「お前を放ったらかしにして、悪かったな。もうしない。絶対約束は守るから……」

「……………」

「なんて名前の映画だよ」

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