眠り病

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「お前、少し休んだらどうだ？」

「リボーンさん…いえ、オレは……」

「オレを心配してくれるのは嬉しいんだけどな、それでお前が倒れたらどうする」

「いえ…リボーンさんに何かあったら後悔してもしきれませんので…」

「お前な…身体を休めるのも仕事の内だと教えただろうが。もう忘れたのか？」

「…確かに教わりました。ですが……」

弱々しい笑みを作り、けれど頑なに首を横に振る獄寺。

「休めません」

「…獄寺」

「すみません。オレも…何度か休もうとしたんです。でも…無理でした。休もうとしても、不安で…かえって疲れるんです」

「…オレも落ちぶれたものだな」

「い、いえ、そういう意味では…」

「いや、いい。分かってる。いつぶっ倒れるか分からないこんな身体じゃな。襲われでもしたら一撃だ」

「………」

「でも、ま、そんなオレを守ろうとしてくれる奴は幸いにも他にもいる。だからお前は安心して寝ろ」

と言っても「では休みます」と言う獄寺ではない。他の人間が信頼出来ないのではない。そういう問題ではないのだ。

なのでリボーンは言葉を言い終えると同時獄寺に足払いを掛ける。転ぶ獄寺の首に手刀を一つ。

ベッドの上に力なく倒れる獄寺。リボーンは人を呼んで獄寺を休憩室へと運ばせた。

一人になり、リボーンは考える。

これからのこと、今後のこと。

突如途切れる記憶。起きれば過ぎ去っている時間。身に起きている原因は不明―――

周りは気を遣い、自分を守り、解決策を調べている。

だが、リボーンの勘が告げるは…

………。

リボーンはため息を吐く。

次に意識が途切れる日は、きっとそう遠くない。

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