鬼ごっこ

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―――気配を消して。神経を研ぎ澄まして。オレは周りの様子を探る。

…いや、そう簡単に、見つかるわけない…よな……？

ほうっと一息。寒空の下、汗を拭う。冷たい風が今だけは心地よかった。

と、安心したその矢先…

「獄寺はっけーん！！」

「！！」

聞き覚えのある声に、オレは思わず横に飛んでいた。

――今までオレがいた所に、そいつの腕が交差した。オレが避けてなかったらと思うと…

寒気がオレの背を襲う。けれどそれに浸る間もなくオレはまた走り出す。

公園の時計を横目に捕らえて、時間を確認。あと…二時間。

二時間、オレは奴らから逃れなければ―――

…とまぁ、シリアスなシーンは置いといてだ。

別にオレは今、マフィアに追われている訳でもなければ、極秘情報書類を持ち運んでいる訳でもない。

…言ってしまえば、遊んでいる――に入るのかもしれない。

何故なら、今オレたちがやっているのは…鬼ごっこ、なのだから。

といっても、実際に遊んでいるのはリボーンさんだけだろう。その他のオレたちはいたって真面目、真剣勝負をしていた。

その、訳とは…

（以下、回想シーン）

ぴりりっぴりりっぴりりっ

「ん？リボーンさん…？もしもし、獄寺ですけど」

『ちゃおっス獄寺。突然だが、今から鬼ごっこをするからお前は逃げろ』

「…。はい？」

『最近ツナがたるんでるからな。鬼ごっこで鍛えてやろうと。で、お前以外が鬼だ。だから逃げろ』

「はぁ…分かりました」

『ちなみに、お前を捕まえた鬼には賞品として［獄寺一日自由権］が与えられる。心してかかれ』

………。

「―――はいっ！？」

『鬼は既にお前を探している。制限時間は六時までだから、頑張って逃げ回ってくれ』

「ちょ、リボーンさん！！」

『では、健闘を祈る』

ブツッ

（以上、回想シーン終わり）

…電話が切れたあと、オレは思わず少し途方に暮れてしまった。

オレ一日自由権って…基本的人権の尊重は一体どこに行ってしまったのか。

い、いや。そのことはひとまず置いておこう。まずは逃げ切るのが問題だ。

先ほどのリボーンさんの物言いから、まず10代目は鬼だ。…あとオレの後ろを追い掛け回している山本も。

っだー！あいつ足速すぎだろ！！ヘビースモーカーのオレのことも少しは考えてろ！！

…まずいぞ。この直線走行ではオレはまず負ける。どうする。どうすればっ

「ごーくーでーらぁー！」

走りながら、オレの名を叫ぶ山本。

正直、怖い。

「な、なんだー！」

「なんで逃げるんだー！？」

「お前が追いかけてくるだからだろーが！」

「そんな一日自由権ぐらいどってことねーだろー！？オレで手を打っちまえよー！！」

ふざけんなー！！

「じゃあ聞くけどー！お前オレの自由権を手に入れたらどうするつもりだー！？」

「どーするって、そりゃーお前…」

「………？」

山本の気配が、遠のいた…？

恐る恐る振り返ると、そこには…

何故か壁に寄りかかって、鼻血垂れ流して、悶えている山本の姿があった。

「やばいって獄寺。…それ、犯罪……」

犯罪なのはお前の頭の中だ馬鹿野郎ー！！

とにかく、好機再来と。オレはそこから逃げ出した。

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