枷せられた道

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その子はずっとそこにいた。

オレが日中、中庭を走り回っているときも。

オレが夜中、勉強をさせられているときも。

その子はずっと、そこにいた。

あの子はどうしてあんなところにいるの？

オレ、あの子と遊びたいよ。

あの子はなんでいつもあそこから出て来ないの？

オレ、あの子と友達になりたいな。

オレが周りの大人にそう問い掛けても。大人は不思議なことを言うばかり。

あの子？あの子とは一体誰の事だ？

あそこ？あそこはただの廃墟だよ。

友達？貴方にそんな物は必要無い。

ところで――あの子というのは、一体何の事だ？

オレには分からなかった。

大人が嘘を付いているのか。それともあの子はオレにしか見えない存在なのか。

だからオレは、夜中にこっそりとそこに行った。あの子を確かめるために。

いつもあの子がいるそこは、たしかに大人たちが言ってるみたいに廃墟にも見えた。

あの子はいつもその廃墟の中から、窓越しに外の世界を見つめていた。

あの子はそれ以外の事はしなかった。していなかった。オレにはそれが不思議でならなかった。

だって、外の世界は楽しいから。その事をオレは知っているから。

庭を思いっきり駆け巡ぐって。疲れたら噴水で水浴びして。眠くなったら木陰で昼寝して。

…でも。それをするのはいつも一人だけでだったから。それが少しだけ不満だった。

だからあの子と一緒に遊びたいと思った。そしたらきっと、オレもあの子も一日が楽しくなると思ったから。

…あの子はこんな夜中でもその廃墟の中から外を見ていて。空を見ていて。

オレも夜空を見上げる。月が大きくて綺麗だった。

そのまま惚けていたくもなったけど。それではオレの目的が果たせないから。

足元に転がっている小さな石を拾い上げて。オレはその子に気付いてもらえるようそれを窓に向かって投げた。

コン、と軽い音がして。その子はびっくりして。オレの方を見た。

…きっと床が高いのだろう、オレとその子の高さの距離は五メートルぐらいあった。

だからオレはその子を見上げる。だからその子はオレを見下げる。心なしか驚いた顔で。

「こんばんは」

「……」

オレは夜の挨拶する。その子はまだ驚いている。

「今日はとてもいい月夜だね」

「……」

その子は何も言わない。…何を言えば良いのか分からない、そんな感じだった。

「いつもそこから、外を見ているよね。ね、なんで出て来ないの？」

「……」

「……」

そして訪れるは、静寂。

ただ、その子が何かを言おうとしてくれてるのが分かったから。オレは焦らずに待った。

やがてその子は、静かに静かに口を開いて。言の葉を漏らしてくれた。

「…オレに…関わらない方が、良い」

でもそれは、オレの質問の答えではなかった。

「オレは―…幽霊、だから…」

「幽霊？」

…はて。

この子は死んでしまった子なのだろうか。ここから見えるのはその子の胴から上までだけど、もしかしたらこの子には足はないのだろうか。

でも幽霊というのは、たしか昼間は出てこないのではなかっただろうか。オレはこの子をいつも見ていた。それこそ昼も夜も。

オレがそんな事を考えている間も。その子は言葉を漏らす。

「オレに、関わると…きっと、ロクな事にならない。だから…」

その子の口調はとてもゆっくりで。何故か違和感を感じさせた。なんだろう。何故だろう。

「…でもオレは…キミと、友達になりたいな」

オレが素直にそうだと言っても。その子は顔を曇らせるだけだった。

そうしているうちに、オレを探しにか無数のライトがオレのいた建物からやってきた。

「…あちゃー…オレ、もう行かないと。…もう少しキミと話をしたかったんだけど――」

…あ。そうだオレ、大事な事をまだ言ってない。

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