枷せられた道

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「――は？今何て言ったの？シャマル」

「何度も言わせるな…ったく。――隼人の事は、忘れろ」

あいつの実験の決行日が決まったんだと。そういうシャマルの言葉を瞬時に理解したオレはすぐさま踵を反して。

あそこまで行こうとしたオレを、けれどシャマルが捕まえる。

「離せ！離せよシャマル！」

「行っても。あいつはもうあそこいはねーよ」

「だったらオレが行ってもなんら問題は無いだろ！」

「…それもそうだな」

ポイって風に、シャマルはオレを離して。急の事についていけなかったオレは壁に激突して。

いつもよりも少しおかしいシャマルに疑問を浮かべながらも、オレは獄寺くんの元へ…いつものあの場所へと、走った。

いつもの場所。いつもの時間。なんら変わらない、いつもの風景。

…獄寺くんがいないということを、除けば。

見上げればいつもいつもいつも同じ場所に、そこに佇んでいたはずの獄寺くんも、今はいない。

――どこにも、いなかった。

それは、まるで叩きつけられるような衝撃。堕ちるような感覚。

「分かったか？ボンゴレ坊主。…これが、世の中だ。自分の思い通りになんか、ならねぇ」

気がつくと、背後にはシャマルの姿があって。

「分かったら、忘れろ。…それで全てが終わる」

言って。言い捨てて。シャマルはその建物に近づいていく。

「…？シャマル。どこに行くの？」

シャマルは振り返らずに。歩みを緩めずに。…言い放った。

「どこって。決まってるだろ。…隼人の所だよ」

下る降る。階段を一歩ずつ、ゆっくりと降りていく。

あいつらはオレを急かさない。自由にオレを移動させてくれる。

…ただ単に、オレが最後に受けた実験の過程を観察しているだけなのだが。

オレが最後に実験を受けた時、オレにはなんら反応が無かった。

様々な調査をされたが、どれもこれも意味を成さなかったらしく。オレはそのままここに幽閉された。

オレにはどこに観察の目があるのか分からなかったけど。でもきっと、オレは延々と観察され続けていたのだろう。

…ああ、もしかしたら何か成果が出たのかもしれない。だから次の実験に移されるのかもしれない。

――だとしたら。一体どんな成果があったのだろうか。

オレの身に起こった変わった事といえば…10代目と知り合ったこと。

…もしかしたら、10代目から引き離すために実験を早めたのかもしれない。そっちの方が納得出来た。

――いや。それも違うか…？

オレと10代目が会ってから約一ヶ月…流石にそれは時間のかけすぎだ。オレを移動するだけなら、それこそ一日もかからないというのに。

だとしたら…他にある何か？例えば昨日会った…シャマルとか。

シャマルと会って、オレに起こった変化…？

――あぁ。

そういえば、あった。一つだけ、10代目に会ってからオレの身に起こった――変わったこと。

ぽろぽろ。ぽろぽろ。

目から溢れ出る、止まらない液体。

―――隼人。

思い出せない、けれど優しい声。

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