Roman - 彼との絆 -

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「オレは貴方の、恋人になりたい」

「………」

「オレは姉貴よりも恋に生ける自信があります。オレは愛人では満足出来ません。…オレは貴方の、恋人になりたい」

「オレは愛人しか作らない主義だ」

「知ってます。…貴方はアルコバレーノだから。中立の立場だから。…呪われた身だから」

「そうだ」

「…ですから、―――オレは貴方の呪いを解きたい」

「無理だ」

オレの望みに、リボーンさんの答えは即答でした。だけどオレもここで食い下がる訳にはいきません。

「今と昔では、きっと状況も違います」

「お前は何も知らないからそんなことが言えるんだ」

「だけど、このままではいずれ貴方は死んでしまいます」

「―――っ」

リボーンさんが、一瞬息を呑む気配を感じました。

「…オレが何も知らないと思ってましたか？」

貴方の様子がおかしいのも、貴方が苦しんでいることも。知らないと思ってましたか？

「………」

「貴方が苦しんでいるのなら、オレも痛みを感じたい。貴方を思うことで痛みを感じれるのなら、それはオレにとっては嬉しいことです」

「…たとえ、死ぬことになってもか」

リボーンさんの問い。オレは即答しました。

「オレは死にません」

「………」

「オレは貴方の五番目の愛人になるのではなく、貴方の最初の恋人になりたいんです。だからオレは貴方の呪いが解けるまで…死にませんよ」

自然に、笑みがこぼれた。

…今、リボーンさんも笑ったような、そんな気配がしたのですが…これは気のせいですよね。きっと。

だけれど、

「そうか」

聞こえた声は、とてもやわらかなものでした。

それだけで嬉しく感じるなんて、オレはなんて現金なのでしょう。

「じゃあ喜べ獄寺。お前をオレの愛人にしてやろう」

「リボーンさん…ですからオレは、」

「まだオレの呪いは解けてない。だからそれまでは愛人だ。不服か？」

「不服といいますか…」

「いいから素直に喜んでおけ。オレはどんな間違いがあったとしても、お前とだけは関係を持たないって決めてたんだから」

うわぁなんですかそれ。酷くないですか？なんでオレだけそんなに徹底されてたんですか？

……と、気付けば近付いてくる気配。リボーンさんがオレの腕に触れる。

「見えるか？」

オレの視力はまだ少しだけ、残ってる。

だけれどすぐ傍にいるはずのリボーンさんは見えない。

「いいえ」

「なら、これなら？」

リボーンさんがオレの胸元までやってくる。だけれど…

「見えません」

「そうか…これでどうだ？」

リボーンさんがオレの肩までやってきました。こんなに近いのなんて初めてです。ですが…

「残念ながら」

と、リボーンさんの手がオレの頬に触れました。そしてやっと、黒い輪郭が形を帯びて見えました。

「…見えるか？」

「……ええ、見えます。見えます、けど…」

その、これはかなり近いというか…なんというか。

「…キスだって、出来そうな距離ですね」

「するか？キス」

「恥ずかしいです」

「誰も見てない。そしてオレはしたい」

………リボーンさんいきなり変わりすぎです。どうしたんですか？

「…そうだな、獄寺。お前の馬鹿みたいな度胸に敬意を表して教えてやる」

……？

「オレは実はお前に三つの隠し事をしていた。一つ。さっきも言ったが、ビアンキの死はオレが原因。二つは……実はオレはかなり前からお前に好意を持っていたことだ」

不幸にさせたくなかったから、わざと冷たく当っていた。なんて嬉しくも恥ずかしいことを言うものだから、オレは三つ目の隠し事を聞きそびれてしまいました。

そして、

「……ん、」

オレは最愛の人と、口付けを交わしました。

オレの身体が震えます。

だけれどそれは歓喜の震えではなく、

―――激痛による、痛みででした。

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思えよ想え。おもう程に―――呪いは伝染る。

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