Roman - 緋色の約束 -

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回る廻る風車。辺りには綺麗な花が咲いている。

踊る躍る村人たち。その身から綺麗な赤を散らせてる。

むかしむかし、あるところに小さな村がありました。

小さな村には小さな教会、小さな公園。小さな市場にそして―――小さな小さな学校がありました。

小さな学校に通う子供たち。

子供たちにものを教えるのはひとりの青年でした。

小さな学校に先生はその青年だけ。大変でしたが、彼は毎日を充実させていました。

だって先生になるのは、彼の夢だったのですから。

小さな村の小さな学校。

そこに通う子供たち。

世界は変わらず退屈で穏やかな日常。

「あ。いいところに通り掛かったな。少し手伝ってくれ」

「えー…僕はこれから遊びに……」

「まぁ、そう言うな」

「…仕方ないですねぇ、先生は」

毎日が平和でした。

変わらぬ日々でした。

ずっとこんな毎日が続くのだと、誰もが思っていました。

なのに―――

ある日突然、その全てが壊れました。

土足で野蛮に踏み入ってきた黒服の男たち。

小さな村に大きな火が放たれ、あっという間に全てが燃え尽きてしまいます。

誰にも、何が起こったのかなんて分かりませんでした。

何も分からないままにひとつ。またひとつ命が潰えていきます。

あの小さな学校の先生も、何がどうなっているのかなんて出来ませんでした。

先生に分かったことはただひとつ。

この場にいては危ないということだけです。

彼は大切なものを守ろうと、子供たちを連れて外へ出ました。

表は火を持ち、銃を放つたくさんの男たちがいたので必死に闇に隠れながら。

泣き続ける子供たちを宥めながら。あるいは叱咤しながら。彼は森の中へと逃げました。

怯え、泣き疲れた子供たち。彼の疲労も限界に来ており、彼らはひとつに纏まりながら休みます。

だけれど、それではいけなかったのです。

彼らは、どれだけ疲れていようが逃げなければならなかった。

その選択が出来なかったことを、誰も責めることは出来ないだろうけど。

彼は足音に目を覚ましました。いつしか眠っていたようです。

足音の先には村を襲った男が数人。それぞれが銃を握ってます。

彼はふらつく足で立ち上がりました。

先生である彼の役目はただひとつ。子供たちを守ることです。

そんな彼を見て、ひとりの男が感心した風に口を開きました。

「あの状況下、よくここまで動けたもんだ。しかもガキ共を庇いながら。…もしひとりだけだったなら逃げれたんじゃねぇか？」

…それは、先生も一瞬頭を過ぎった事柄でした。

自分だけなら、逃れられるかも知れない。でもその選択は、彼が先生である以上決して選ぶことの出来ないものでした。

だから彼は男たちにこう言いました。

「オレなら好きにしろ。だが、こいつらは見逃してくれ」

その発言に更に男は感心した風に口を開きます。

「気に入った！」

彼は男たちに束縛され、連れて行かれます。

子供たちが泣きながら彼の…青年の、先生の名前を叫びました。

「リボーン先生！！」

子供たちにリボーンと呼ばれた青年は笑って…子供たちひとりひとりの名前を言いました。

それはまるで自分に言い聞かせるように。

「必ず戻って来るから、それまで待ってろ」

そう言って、小さな村の先生をしていた青年は男たちに連れられて行きました。

酷な事をした、と彼は思います。

だって横切った村には、もう焼け落ちた建物と死体しか残ってなかったのですから。

皆が生まれてきた教会。

皆と遊んだ公園。

皆が少ない小遣いで菓子を買っていた市場。

そして…皆と毎日笑いながら日々を過ごした、学校。

その全てが…今や面影もなくなっていました。

でも、彼にはどうしてもあの子供たちが殺されるのを見過ごせなかった。

これは自分のエゴだろうか。自分を押し付け、苦難の道を歩めなどと。

彼は、子供たちに言った通りにここに戻ることを目標にしました。彼らを守りに、また戻ってくると。

ここに戻ってきたら、自分は彼らの為の力になろうと。

だけど…

結局、彼の目標は達せられませんでした。

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