Roman - 生と死の物語 -

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「リボーンさんを迎えに行ってきます」

「獄寺くん？」

にこやかにそう言えば、10代目は何故だか少し戸惑う顔をした。

はて。どうしてしまったのだろう。

「…リボーンさん、もう任務も終わってる頃です。オレ近くに用事があるので…ついでに行ってきます」

「それはいいんだけど…獄寺くん」

「はい？」

聞き返せば、やっぱり10代目は何かに戸惑うように言葉に詰まった。

…？10代目？

「あ…もしかして、何か急な仕事が入りました？ならオレやりますけど」

「いや、そうじゃない。そうじゃなくてね…獄寺くん、」

「はい」

「…あの、………あー…そういえば…用事って何？何しに行くの？」

「ああ、それはですね」

オレはにっこりと微笑んで。

「姉貴の墓参りです」

…どうして10代目、聞かなきゃよかったなんて顔をしたんだろう。

その場所には、先客が訪れていた。

黒尽くめの小さな人影。帽子を脱いで頭を垂れて…静かに黙祷していた。

「…お前も来たのか」

暫くして、背を向かれたまま声を掛けられる。

「…ええ。リボーンさん」

リボーンさんの隣に立って、オレも黙祷する。

と、何故か離れていく気配。

「あれ…どこに行くんですか？リボーンさん」

「オレがいると、邪魔だろう」

「そんな事ないですよ何言ってるんですか。…あー、待って下さいリボーンさん。オレリボーンさんを迎えに来たんですから」

「…オレを？なんで」

「実はリボーンさんに聞いて頂きたいお話がありまして」

「…なんだ？」

「…その、姉貴の後釜を…ですね。―――もし宜しければオレに……」

―――その光景を、遠くから見てる人物がいた。

「クフフ…」

男は笑っている。にこやかに。不自然に。

「おやおや…隼人くん断られてますよ。結構勇気を振り絞っての発言だったと思うんですけどねぇ今の…」

男は独り言のようにごちる。そして笑っている。それはもう楽しそうに。

離れていく影。それを見ながら、男は更に小さく呟いた。

「僕の変わりに、見届けて下さい。…彼らの、行く末を」

頼みますよ、僕の可愛いクローム。

そう呟き終わった頃には、男の姿は女の姿へと変わっていた。

彼女はどこかぼんやりとしていて…やがてどこか虚空を見据えて、一言。

「はい。骸様…」

そう小さく呟いて、彼女は彼がずっと見ていた方に目を向けるが…

そこにはもう、誰もいなかった。

++++++++++

けれどその視線の先にはその二人が。

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