Roman - 恋人からの返答 -

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そこまで言うと、クロームは伝言が終わったのか沈黙した。

オレは思わず背を向けて、帽子を深く被り直す。

「………伝えておけ」

「…？」

「オレはお前にそんなことを言われる資格はないと」

「…誰に、伝えますか？」

「お前に伝言を頼んだ相手にだ」

「固有名詞でお願いします」

「………だから、獄寺にだ！」

オレが、そう声を張り上げた瞬間。

「―――――はい」

背後の空気が、変わった。

「…確かに、その伝言……頂きました」

振り向けば、そこにいたのはクロームではなく………

「では、どうしてそんな資格がないのかを教えて頂きたく」

「獄寺…」

ボンゴレで眠っているはずの獄寺がオレの前に。そしてオレの方に一歩。また一歩と近付いてくる。

対して、オレは動けない。獄寺から遠ざかることも。獄寺を制することも。

やがて獄寺はオレの正面に。そしてそっとオレを抱き上げて。

「お久し振りです。リボーンさん」

「……なんの真似だ、クローム。あまりオレを騙るな」

「クローム？騙る？…すいませんリボーンさん、一体何のお話でしょうか」

そう言って、首を傾げる姿は確かに獄寺だ。

だけどここに獄寺がいるはずがない。こうしてオレを抱き上げれるわけがないんだ。

だと、言うのに…分かっているのに。

オレは何故だか抵抗出来なくて。

「…離せ」

「どうしてそんなことを言うんです？オレが嫌いですか？」

「……違う」

そんなことない。そんなことあるものか。

「むしろ、好きだ」

こぼれたかのようにそう言えば、獄寺の口からもこぼれたかのような笑い声が聞こえた。

「…そうやって、言葉にしてくれたのは初めてですね」

「そうだな…」

こんなこと、言うつもりはなかったのに。

どうして、今更言ってしまったのだろうか。

「…獄寺。オレを離せ」

「どうしてですか？」

……………。

「オレが、お前の母を殺したからだ」

だからオレは、愛するお前に抱かれる資格も。好かれる資格も持ってない。

これが三つ目の、お前への隠し事。

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