先端恐怖症

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「ほら、怖くないですよー…」

「………」

「大丈夫ですからねー…すぐ済みますからねー…」

「………」

獄寺がまるで幼子をあやすかのように優しい口調と笑みを出している。

それは普段の獄寺を知る者なら知る者ほど信じ難い光景だろう。

あの獄寺が。一体何事だと。

けれどそんな獄寺が霞んで消えてしまいそうな光景が更にあった。

それは獄寺の胸の中。

そこには………

「………」

ふるふると小動物のように身を震わせ、獄寺にしっかりと…まるでコアラのように抱きついているリボーンの姿があった。

「リボーンさん、平気です。全然怖くなんてありませんからねー…」

「………」

リボーンは答えない。

リボーンは返事の代わりにことさら強く獄寺の服をぎゅっと掴む。

あの最強と謳われ、完璧超人と言われるあのリボーンがだ。

一体何事なんだと問われれば、その場所に焦点を当ててみよう。

そこは、診療所だった。

患者席には獄寺が座っており…けれど医師によく見えるようにリボーンを抱いている。

リボーンの片方の腕はよく見えるよう服が捲くれており、更にその腕には消毒液が塗られていた。

医師は手に、小さな注射器を持っていた。

それがリボーンに迫ってくる。

リボーンの身体が強張った。

これは不味いと冷や汗を流しつつ、獄寺はリボーンの気を紛らわそうと何か話題を出そうとするがそれよりも…リボーンの心が折れるのが早かった。

「や、やっぱり嫌だぞ」

「リボーンさん…そう言わず、そこを何とか」

…絶賛真冬の真っ只中。

ボンゴレではインフルエンザが流行していた。

というわけで万が一にもと備え、予防接種がボンゴレ各員に義務付けられたのだが―――…

まさかなことに、意外な事に…リボーンは注射が大の苦手だった。

本人曰く、先端恐怖症らしい。

行きたくないしたくない絶対行かないと駄々を捏ね続けるリボーンを一任されたのが…獄寺だった。

面倒事を押し付けられた、とも言う。

しかし当の獄寺は重要な任務を仰せ付かった！！と内心かなり乗り気だった。

…まぁ、当然のように苦労していたが……

獄寺はあの手この手でどうにかこうにかリボーンを説得し、そしてここまでようやく辿り着いたのだ。

しかしその苦労も今、水の泡となろうとしている。

「は、針を人体に刺すなんて正気の沙汰じゃねーんだぞ」

「そんなことないですよ」

「獄寺…ずっと黙っていたんだが、実はオレは針が刺さると、死ぬんだ……」

「真顔で嘘付かないでくださいよ」

「これが…アルコバレーノの呪いなんだ」

「はいダウト。…リボーンさん以外のアルコバレーノのみんなはもう注射しましたよ」

「………いや、呪いは一人一人違ってだな…オレは針が刺されたら死ぬが他の奴らは違うんだ。だからセーフだ」

「何がセーフなんですかもう…目を瞑っていればすぐに済みますから、ね？」

「馬鹿。オレが目を瞑る？オレのアイデンティティーが崩壊するだろうが」

リボーンにはどうやら常人には理解出来ないものがあるようだった。

「………そうですか…では仕方ありませんね。リボーンさん」

「ん？」

なんだ？とリボーンが問う暇すら与えず。

獄寺はリボーンの頬にそっと手を添え。

一息でお互いの距離を近付かせて。

リボーンの唇に、自分の唇を軽く押し当てた。

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