それゆけ☆ツナ父

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泣いている声が聞こえる。

誰の、なんて聞くまでもない。誰よりも大事で、幸せになってほしい人の泣き声。

…ああ、泣かないで。

お願いだから、笑って。

オレはキミが好きだから。

ずっとずっと………昔から。

キミがオレの娘になる前から。

キミのことが、大好きなんだから。

「ひっく…う、ぅう、10代目…じゅうだいめ…っ」

「―――獄寺くんを泣かすのは誰だーーー！！！」

ガバッとツナが起き上がった。怒鳴りつつ。

ツナが寝ていたベッドの横の椅子に腰掛けていたセーラー服の少女…獄寺はその大声にびくりと肩を震わせて。けれども涙を止めて。

「10代目！！」

「獄寺くん何があったの！？痴漢！？悪漢！？暴漢！？何でも言って！そいつ血祭りにするから！！」

「お前寝惚けてんのか？まず落ち着け」

そう冷静に突っ込んだのは獄寺にむぎゅーと抱きしめられているリボーン。ツナはリボーンをキッと睨みつける。

「なに！？まさかリボーンが獄寺くんの涙の正体か！？リボーンてめぇ獄寺くんになにした！罪を全て告白してから死ね！！」

「落ち着けって言ってんだろ！！」

「ごめんなさい10代目！！」

最後の大声は獄寺だ。そしてその声で辺りが急に静まり返る。

「…ごめんなさい…ごめんなさい、10代目…」

ツナもリボーンも口を噤み、狭い室内に獄寺の謝罪だけが小さく響く。やっとの思いでツナが制止を掛けた。

「あの…なんで獄寺くんが謝るの…？てか、ここどこ？なんでオレ寝てたの？」

ツナとしては状況把握の情報がほしくての発言だったのだが、獄寺にとっては地雷だったようだ。途端に涙があふれる。

「…え…え！？ちょ、獄寺くん！？獄寺くん泣かないで！？…リボーン！！」

このままだと埒が明かないと判断したツナはリボーンに助けを求めるように視線を寄越す。リボーンはため息を吐いて、

「…獄寺。お前あまり寝てないだろ。少し休め」

「ぐす…しかし……」

「獄寺」

「………はい」

獄寺はリボーンから手を離しとぼとぼと退室した。

「って、獄寺くん一人にして平気かな…」

こんな時でもどんな時でも我らがツナパパは最愛の愛娘の心配をするのだった。そんなツナにリボーンは言葉を放つ。

「心配ない。ラルに任せてある」

「ラル？」

その名前には聞き覚えがあった。確か…いつぞやの朝。知り合った女性だ。何故か獄寺が懐いていた。

「あいつはオレの知り合いだ。まさか並盛に来ると同時に獄寺と知り合うとは思わなかったけどな」

「ふーん…ま、リボーンの知り合いなら大丈夫か…それで…この状況はなに」

「お前なにも覚えてないのか？」

「………何を？」

そんなツナの返しにやれやれとため息をもう一つ吐くリボーン。

「じゃあ、最後に覚えているのはどこだ？ラルは覚えていたな」

「最後…」

呟いて、ツナは回想する…最後に覚えていたのは。

「えーと…獄寺くんが京子ちゃんと二人で出掛けちゃって…オレが一人で家に帰ったらリボーンがいて。獄寺くんの話したら自殺しようとして」

「そこは別に忘れても構わない」

何気に地雷を踏んでしまったようだ。

「…そうしていたら獄寺くんが帰ってきて、獄寺くんがナンパされたこと知って…しかも無理矢理引っ張られたって……………あの野郎」

ぎりぎりぎりと歯を食いしばるツナ。あああ今度から偶然街をうろついておこう。そして獄寺くんが京子ちゃんから別れたら偶然落ち合おう。

「変なこと考えてねぇで、さっさと続き思い出せ」

続き………

「…朝起きたら獄寺くんが夢のセーラーエプロンでさぁ！！！」

「飛んだな、おい」

「だってエプロンだよ！？セーラーで、エプロンだよ！？これやばくない獄寺くんやばくない！？写真撮っておけばよかったー！！！」

「…そんで？続きは？」

「え？…っと、そのあと…獄寺くんと登校して、そう、そこでラルって人と会って…骸と…会って。骸の妹にも会って」

「お前なに敵と交流深めてんだよ」

うん。ごめんリボーン。ツナは素でそう思った。

「そんで…いつも通り授業受けて…オレは獄寺くん見てて」

「真面目に勉強しろ」

「そんで………」

……………。

何故かツナはいきなり沈黙した。心なしか顔が青褪めている。

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