救い救われ

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「リボーンさんと別れたら、その時こそオレは駄目になりますよ」

「オレには、お前がそうやって決め付けて、勝手に諦めてるようにも感じるがな」

「それは酷い……」

あの日々の中で、あの目の中で。長年暮らして、無事な奴などいるものか。

それでも無事で普通というのなら、オレは弱くて構わない。

「誤解すんな。お前はこの一年しっかり休んで、回復したろ。目なんてまるで別人だ」

「………」

「オレがいたら、お前は前に進めない…いや、オレがいるから、お前は前に進まないんだ」

「それは…そんなことは……」

………。

ない、とは言い切れなかった。

リボーンさんが隣にいながら、他の誰かを見るなんて。リボーンさんを見ずに他の誰かと話すなんて。

「まあ、理由はそれだけじゃないがな」

「……え？」

「実はお前のことより、オレ自身の気持ちの方が強い」

「………もう、オレには会いたくないと？」

「言葉が足りん」

声の震えるオレに、しかしリボーンさんは気の張った声を出す。

「ちょっと欲が出た。オレも地面とやらを踏みしめてみたくなってな」

「……リボーンさん？」

「風とらやも感じてみたいし……つまり、あれだ。これから生まれてくる」

「生まれてくるって……」

「オレが成長するまで、お前は強くなれ。弱いお前と、オレはもう会う気はない」

「………っ」

「つっても、オレはお前が強くなるって確信しているわけだが」

―――カンカンカンカンカンカンカンカン

今さらのように警告機の音が聞こえる。その音は大きく、大きく、大きく。

「だから、獄寺」

リボーンさんは笑ったまま、話す。

大声を上げることなく、いつも通りの静かな口調。

だけどその声は警告機の音に紛れることはなく。

まるですぐ傍に、オレの隣にいてくれてるかのようにはっきりと―――

「また会おう」

オレの目の前を、汽車が通る。通り抜ける。

いつかの日のように。いつもの日のように。当たり前のように。多くの命を乗せて。

オレとリボーンさんの視界を遮る。

今すぐ踵を返し、どこかへ向かってしまいたい。

一刻も早く、この場から立ち去りたい。

そうしたいのに、出来ない。

分かりきった現実を、せめてもの足掻きに見たくないのに。

…あるいは、その思考こそがリボーンさんの言うオレの弱さかもしれないが。

汽車が通る。流れる。行ってしまう。

全ての車両が通り過ぎ、開けた視界のその先は、その先には―――

当然のように、分かりきった結末が待っていた。

誰も、いなかった。

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