スラム街の片隅で

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イタリアの小さなスラム街。

そこをゆっくりとした足取りで銀髪の少年が歩いている。

買い物だろうか手には小さなメモ。片手は荷物で塞がっていた。

通常人にとってはスラム街なんて縁がなく足早に去ってしまいそうなのに。彼はまるで懐かしむように歩いていた。

それもそのはずで。彼は数年このスラム街に住んでいたことがあるのだ。

決して良いことばかりではなかった。毎日が命懸けだった。比喩でも例えでもなく。

彼はマフィアになるのを望んで。自分を売り込んで。たった数年で知らぬ者のいないボンゴレファミリーに入ったのだから。

彼の名前は獄寺隼人。二つ名は悪童スモーキン・ボム。年端も行かない少年だがイタリアでは少しばかり名の知れたマフィアだ。

…けれど名の知れたといっても決して良い事ばかりを運んではこない。

例えば―――実力のあるとされてる彼を倒して。自分の名を上げようとする者、とか。

（―――またかよ…）

獄寺はややうんざりした表情をしながら。背後にいるであろう子悪党の力量を測る。

獄寺は今ダイナマイトの補充にイタリアに戻っていた。そのついでにボンゴレから買い物も頼まれたのだが…

朝からこの手の連中に付き合わされていい加減鬱陶しく感じ始めていた。

（まいったなー…割れたら危険な薬品もう買っちまったよ。オレ荷物守りながら追っ払うの出来るかなー…）

けれどこいつらを放っておいてもなんの意味もない。さっさと自分の陣地に連れ込んで適当にのしてしまおう。

そう獄寺が思ったとき。

（―――――ん？）

気配が。消えた。途切れた。………いなくなった。

不審に思いながらも荷物を心配する必要のなくなった獄寺は次の買い物に行くことにした。

「………行ったか」

そんな獄寺を路地の裏から見送る人物が一人。

「ったく、やっぱりあいつ有名人なんだなー…まさか街を歩いただけで…」

言ってその人物は足元に転がるものを蹴り付ける。

「――こんな馬鹿共に着けられるなんて」

「…やー、ディーノ先輩って結構残酷っすねー」

その暗い路地の裏からまた一人誰かが現れた。

この場に似合わない明るい雰囲気を漂わせている彼。けれど彼はその表情を一気に黒く。暗く。一転させて。

「…でも。爪は甘いっすね」

ざしゅっと。

どこに隠し持っていたのかその少年は銀色に光るナイフを倒れていた男に投げて刺した。

一瞬痙攣をして。その男は絶命した。

「ちゃんと死んだかどうか確認しないとっ」

先ほどまでの闇の顔はどうしたのか。

振り向くと彼の顔はまた明るくなっていて。あー、このナイフ獄ちゃんの髪の色に似ていて気に入ってたのにー、とそんな暢気なことを言っていた。

「…いつもの馬鹿面は演技か？だとしたらえらい狸だな」

「先輩こそ。その顔獄ちゃんに見せてあげたい」

二人のボスはお互いに牽制し合う。一人の彼を想うが故に。

「「……………」」

二人の間にピリッとした殺気とさえ言えるものが走る。

「…やめた。先輩の顔よりも獄ちゃんの顔見たい」

「…ま、それは同感だな。これ以上悪い虫が寄ってこないように周りに牽制しておくか」

言って。二人は表通りに姿を現す。先ほどまでのマフィアのボスとしての気迫は霧散していた。

二人が辺りを見渡すと獄寺はすぐに見つかった。あの銀髪が目立つのは日本でもイタリアでも変わらない。

「スモーキーン」

「獄ちゃーん！」

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