それはたかだか夢の話
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どうやら、獄寺はオレに好意を持っているらしい。
厄介な話だ。
何故かツナに睨まれる。
どうやらオレの獄寺に対する態度に腹を立てているようだ。
何故、あいつにばかり冷たく当たるのかと、そう問い詰められる。
そう言われてもな。
オレにはオレの都合ってもんがあるんだ。
誰に何と言われようと、どう思われようとオレはあいつに対する態度を変えなかった。
そして、それでもあいつはオレから離れようとはしなかった。変わらずオレに好意を持っていた。
ああ、厄介な話だ。
いっそ、離れてくれれば楽なのに。
嫌ってくれて、構わないのに。
オレは夢を見る。毎日夢を見る。
それはいつかの未来の夢。いつか起こるであろう予知夢。
といっても、その予知夢が当たったためしはないが。
そうならぬようにオレが行動しているから。
ああ、もう、本当、なんでなんだろうな。
なんでオレがお前の伸ばす手を取ると、
なんでオレがお前に優しくすると、
なんでオレがお前の想いに応えると、
なんでお前は死んでしまうんだろうな。
なんで、オレがお前を殺しちまうんだろうな。
このことを誰かに言ったならば、たかが夢だと、それを本気に取るなんてと笑われるだろうか。
だがあの夢は、あまりにもリアリティがありすぎて、なんてことのないただの夢で済ませるには生々しすぎて。
お前に素っ気ない、冷たい態度を取る日々が続く。それは永遠に続くかとも思われた。
が、その日々はあっさりと終わりを告げた。
当たり前だ。永遠なんてあるわけがないのだから。
本音を殺し続けた日々は、お前の死という形を持って終わった。
お前の手を取ろうが取るまいが、想いに応えようが応えまいが、結局行きつく先は同じだった。
だったら、とオレは思う。
だったら、どちらにしろ死ぬのであれば、
オレが、お前を殺した方がよかっただろうかと。
…どうして、オレはお前を守れないのだろう。
殺すか見殺しにするかの、選択肢しかないのだろう。
獄寺が、死にかけの身体でオレを見ている。
もう立ち上がることすら出来ず、力のない腕をオレに向けて伸ばしてくる。
オレは、手を出さない。
そうしていると、獄寺が薄く笑う。
「……オレがこんな姿になってなお、手を差し出してはくれませんか」
オレは、と小さな声で獄寺が続ける。
掠れた声で、小さな声で、けれどオレの耳にははっきりと届く。
「オレは…別に、あなたに殺されるのであっても、構わなかったのですけどね」
気付いていたのか、察していたのか、確信を持った口調で、どこか拗ねた声色で獄寺がそう言う。
オレはため息を吐いて、言ってやる。
「…お前がよくても、オレがよくないんだよ」
好きな奴を自分の手で殺すだなんて。
そう言ってやれば、
獄寺は、
ああ、と息を吐いて。
なるほど、と頷いて。
あれ、と首を傾げて。
もしかしてオレ、今嬉しいこと言われました？ と少しはしゃいで。
笑って。
咽て。
血を吐いて。
その身を赤黒く染め上げた。
獄寺は力の消えかけた眼でオレを見上げる。
その口からは、もう声は出ておらず。
ただ、その唇は確かにオレの名を刻み。
「―――――」
最後に一言だけ何かを呟いて、そして獄寺は終わった。
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どうすればよかったかなんて、そんなの誰にもわからない。
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