あなたを守る力

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「どうかオレを許して下さい」

そう言って、あいつはオレを抱きしめて泣いた。

寒い道のりを歩いてた。

辺りには誰一人としておらず、体内から吐き出される白い息を見ながら歩いてた。

―――と、遠くから子供の喚き声。

聞きなれた声と名前が放たれたような気がして。思わず振り向いた。

振り向いた先は、見知らぬ森が広がっていた。

「―――…」

暫し思考が停止する。

恐らく10年バズーカで撃たれたのだろう、と思い立ったのは何秒経ってからだろか。

先程聞こえてきたのは予想に違わずアホ牛だろう。聞こえた名前はリボーンさん。

そしてあの馬鹿はいつものように10年バズーカを撃ち、あの人はいつものように避けて。…オレが被害を被った。

…そろそろ躾とかないと一般人にも被害が出るんじゃなかろうか。

そう思いながら、オレは前に向き直った。

思考が全部吹っ飛んだ。

暫くして視界が現代に戻った。いつもの見慣れた景色が現れた。

そして…オレのすぐ傍にはあの人がいた。あの人はただ黙ってそこにいた。

…10年後のオレとは会ったのだろうか。何か話でもしたのだろうか。

そう思ったが口にすることは出来なかった。何があったのかなんて恐ろしくてとても聞けなかった。

…オレは決して震えないようにと努めながら、言葉を放った。

「リボーンさん」

「なんだ」

リボーンさんはそんなオレに気付いているのかいないのか、いつも通りに淡々と答えた。

「その、ですね。…突然なんですけど、一つお願いがあるんです」

「言ってみろ」

「…出来る限り、ずっとお傍にいさせてほしいんです。誕生日は特に」

「好きにしろ」

「ありがとうございます」

ほっと息を吐いた。

けれど重要なのはこれからだった。

…あの未来を、オレは回避出来るんだろうか。

10年後の世界でオレが見たもの。

暗く茂る森の中。

重々しい墓石に、一番相応しくない単語が刻んであった。

あの人の名前。それとあの人の誕生日が刻んであった。

オレはあの未来を回避出来るんだろうか。

それが分かるのは、きっと10年後の話。

オレはこの人を守れるだけの力を手に入れられるだろうか。

それが分かるのも、きっと10年後の話。

10年後のあいつが泣いて謝って来たことにも、顔面を蒼白させて戻ってきた獄寺にも。特に心は動かされなかった。

我が身に起こることぐらい。とっくの昔に理解している。

気丈に振舞う獄寺は見ていて痛ましかった。

出来ることならこいつの願いを叶えてやりたいが、きっと全ては既に決まっている道筋。

恐らくこの獄寺は10年後、あいつと同じ言葉をオレに言うのだろう。

初めにオレを見て「ごめんなさい」と。

そして「どうかオレを許して下さい」と。

涙を流して言うのだろう。

++++++++++

それは繰り返される悲劇。

オレにお前を守れるだけの力があればよかったのに。

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