小さな子供の行く末は
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僕の名前は獄寺隼人。
獄寺家の子供です。
獄寺の子供は数多いです。
だから使えない子供は捨てられます。
道具のように扱われて。
壊れるまで酷使されて。
そして使えなくなったら捨てられます。
僕は獄寺家の一番の末っ子だから、期待はされていませんでした。
そんな僕に、一体どれだけの価値があるというのでしょう。
ただ周りの好きなように道具のように使われて。そうして終わることが決定している人生。
しかもそれは自分でなくても良くて。自分の他にも使い勝手の良い子供は本当に沢山いて。
ただ…そこにあったから。…強いて言うなら、目を引いたから。
そんな理由で使われる身体に、どれだけの価値が。
碧の目。銀の髪。
こんな物 要らないのに。
僕はみんなと同じが良かったのに。
ぼんやりとそんなことを思いながら歩いていたら、足が縺れて転んでしまった。
直ぐに起き上がって、服に付いた埃を払う。
膝と腕を擦り剥いて。血が滲んでいた。
…この身を流れる血はみんなと同じ赤いのに。
どうして僕の目と髪は違う色なんだろう。
異質の色。要らない色。望んでない色。異様な色。
傷口に爪を食い込ませてみる。
爪が肉を喰い、傷口が広がった。
赤い滴りが腕を伝う。
みんなと同じ色が僕を染めていく。
更に爪を深く深く傷口の中へと入れていく。
赤が広がる。色が広がる。
僕は更に更に深く傷口を抉ろうとして―――
「…何を、している？」
聞き覚えのない声に止めた。
声の方へと振り向くとそこには白衣を着た見知らぬ男。
男を見ながら、自分に言われた言葉を反復してみる。
…何をしている？
何をって、僕は…
そこではっと正気に返った。
気が付くと、腕は血塗れ。傷を痛めつけた爪には肉が喰い込んでいて。そして何よりも白のシャツが赤く染まっていた。
…ああ、困った。服を汚してしまった。
捨てられるだろうか。こんなことで服を汚した僕を。要らないと言われてしまうのだろうか。
どうしようかと困っていると、
「おい」
また男に声を掛けられた。
あ―――そういえば"大人"に声を掛けられたらきちんと返事をしなくてはいけないのに。なのに…しまった。無視してしまった。
ならばこれは確定だ。僕は不要な子供として捨てられる。要らない物として壊されて捨てられる。
「―――おいって、お前痛覚どころか耳までいかれちまってるのか？」
男がやや苛立ったように言って、こちらに近付いてきた。
僕はこの男の手で捨てられるのだろうか…などと思いつつ。
「…！？」
ふらりと世界が暗転して…重い身体がどさりと硬くて冷たい床へと倒れこんだ。
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