声が聞こえる。


笑い声が聞こえる。


いつまでも子供のように、無邪気な声を出すあいつらの声が。


まったく、本当にいつまで経っても子供みたいな奴等だ。


そんなんで戦場を生き残れるのか？


10年間、厳しく指導したが今でも不安だ。


その証拠に戦場帰りが瀕死なのもしょっちゅうで。


やれ味方を庇っただの、敵陣に無茶して突っ込んだだの。


一か八かの賭けをしただの、一般人を守っただの、果ては敵を殺さないようしただの。


まったく、馬鹿な奴等だ。





声が聞こえる。


あいつらの笑い声が聞こえる。


まったく、落ち着いて昼寝も出来やしねぇ。


そもそもあいつら…こないだも傷だらけで帰ってきたくせに、もうピンピンしてやがる。


あれだけ元気なら、今度また不意打ちの特訓でもしてやるか。


それは楽しそうだと、思わず笑みが零れる。


と、声も漏れていたのかあいつらがオレに気付いた。



「楽しそうですね、リボーンさん」


「お前らほどじゃねーよ」


「そうですか？」


「ああ」



日の光が逆光となり、獄寺の顔がよく見えない。


身を起こそうとするが、まだ身体が眠っているのか動いてくれない。


やれやれ。こんなところを襲われたらオレはどうすればいいんだ？　オレも相当ぼけてるな。


獄寺はオレを置いて、あいつらのところに行こうとしている。


おい、待てよ獄寺。


オレが起きるまで待て。オレもお前らのところに行かせろ。


楽しそうな…事実楽しかった、お前らのところに。


お前らの空気は、悪くない。


いつまでも甘ちゃんだが、今でも殺しを躊躇うような奴等だが、だがお前らの作り出す平和な空気は悪くない。


だから、オレもお前らの中に行かせろ。


…そう、思っているのにオレの身体はまだ動かない。


おい、待て獄寺。



「駄目ですよ」



獄寺が答える。顔は相変わらず逆光で見えない。



「あなたは、こちらには来れませんよ」



なんでだ？



「だってリボーンさん、あなたはオレたちと違って―――――…」








































　　　　　「生きてるじゃないですか」








































目が覚めた。



「………」



…夢…か。


………。


久し振りに夢なんて見たな。


未練なんてものがあるとでもいうのだろうか。


あいつらが死んで、もう随分と経つのに。


みんな死んで、随分と経つのに。





…オレも、行きたがっているのだろうか。


あいつらのところに。





まさか、と笑う。


今まで人の死など、死ぬほど見てきたのに。


敵の死も、味方の死も。親しい者の死も、罪なき者の死も。


あいつらの死も、その中の一つだ。


今更感傷など、抱くはずもない。



「………」



あいつらも、もう夢に出ることすらないだろう。


だが、それでいい。


あっちで変わらず楽しんでやれてるみてーだからな。


死んだあとの楽しみが出来た。


…ま、いつ行けるかはわからねーけどな。



さて、仕事の時間だ。


オレはいつもと同じく支度を整えて、部屋を出た。





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もうオレは、お前らを思い出さない。