雨が、降っていた。





風が、吹いていた。





冷たい雨。





冷たい風。





それらは獄寺の体力を次々と奪っていく。





獄寺の腹からは、血が流れていた。





降り注ぐ雨のように止まることを知らない血。





獄寺は傷口を抑えながら、歩き続ける。





雨に打たれ、風に吹かれ、壁に手を付き、血を流しながら。





けれど、やがて限界が訪れる。





視界が歪み、足を縺れさせ、躓いて、転んだ。





ドサッと、獄寺の身体が地面に転がる。





痛みはなく、それどころか横になったことでいくばか楽になった。





しかし、獄寺にはもう立ち上がる力も残ってはいなかった。





このまま死ぬのだ。





ここで死ぬのだ。





獄寺はそうだと理解した。





誰にも知られることなく、一人で。





死ぬことなど、怖くはない。





いつ死んでも、おかしくない世界で暮らしていたのだから。





だから、死ぬことなどなんともないだろうと思っていた。





けれど。





力の入らぬ身体で、獄寺は不意に思った。





寂しいものだと。





―――と。





雨が、やんだ。





獄寺の、周りだけ。





頑張って空を見上げれば、そこにあったのは雲天の空…ではなく、大きな蝙蝠傘。





それを持っているのは―――





………。





獄寺はその人を見て。





ふっと、思わず自分が頬を緩めたことに気付きもせず。





その生涯の幕を閉じた。





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最後の最後にあなたと二人。だから寂しくない。