夜。





獄寺は一人、佇んでいた。





時間は深夜。頭上には満月。そんな中、獄寺はただぼんやりとしている。





ある人を待っている。待ち合わせ。約束。





指定の時間20分前には既に着いた。そして今、指定の時間から20分過ぎようとしている。





獄寺はひたすら待つ。





こんな夜は、ふと思い出す。





まだあの人と会ったばかりの頃。





殺しのイロハを教えてもらった日の夜、それを実演させてもらった事。





ターゲットは日本に来ていた敵対ファミリーの構成員の一人。あの日は緊張した。上手く出来るかどうか。





それが顔に出ていたのだろう、あの人に笑われた。そんなんじゃ成功するもんも失敗するぞ、と。





けれどすぐにこのオレが指導してやったんだから大丈夫だ、とも言ってくれた。それで少し緊張が解けた。





結果としては、上手くいった。ちゃんと殺せた。きちんと息の根を止めれた。あの人によくやったと褒められた。





嬉しかった。





と、突風が身を裂いた。冷たい風が肌を貫く。思わず身体が震える。





寒い。今日は冷える。もう春なのに。もう少し厚着をしてくればよかった。





そういえば、と思い出す。前にもこんな寒い日はあった。





ある秋の日。あの人が家まで訪ねてきた日。





ふと部屋にあったピアノを見て、聞きたいから弾け。と一言。





分かりました、と答えて席に座った。妙に緊張したことを覚えてる。





高鳴る鼓動を何とか落ち着かせ、一曲弾いた。…実を言うと少し失敗してしまった。





けれどあの人は笑って、悪くなかったぞ、なんて。





嬉しかった。





と、頬に水滴。頭上を見上げればいつの間にか空は曇天。雨が降ってくる。





獄寺は顔をしかめる。傘など持ってない。





その間にも雨は降ってくる。ぽつぽつ。ぽつぽつ。ぽつぽつぽつ。





雨が獄寺の頬を、髪を、服を、肌を濡らす。あっという間にびしょ濡れになった。





傘をどこかから調達してこようか、とも思うが、その間にあの人が来たらと思うと動くに動けない。





動くのを諦め、雨風に身を晒す。





そういえば、雨といえば、こんなこともあった。





いつだったかの下校時間。今と同じように唐突に雨が降ってきた。当然傘など持っていない。





濡れながら帰っていると、あの人が現れた。ほれ、と傘を渡された。





驚いた。





まさかあの人が。自分に傘をなんて。





余程目をまん丸にさせていたのだろう。あの人は笑った。







いらないのか？







なんて言われて。思わずいります！　なんて答えて。傘を受け取った。





何故か夢心地で帰った。だってあの人が。自分に傘なんて。





でも。





嬉しかった。










「なににやけてんだ？」





声を掛けられて、はっと正気に返る。慌てて正面を見返せば、待っていたあの人が黒い傘を差して立っていた。





「リボーンさん」





「待たせたな」





リボーンはなんの悪びれもなく言う。獄寺は笑っていいえと返した。





リボーンは獄寺に傘を差し出す。獄寺の頭上だけ雨が止む。獄寺が傘を受け取るとリボーンは獄寺の肩に乗った。





「濡れちゃいますよ」





「構わん」





リボーンがそう言い、獄寺はそうですかとまた笑った。





そうして獄寺は歩いていく。リボーンが来た今ここにいる理由はない。





二人は雨の中、夜の中。闇の中へと消えていった。





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では、行きましょう。


リクエスト「寒い日の夜の待ち合わせに遅刻」
リクエストありがとうございました。