獄寺がふとテーブルに目を向けると、リボーンが椅子に座っているのが見えた。


それを見た獄寺の頬は緩み、顔は微笑み、穏やかな声が出る。



「いらしてたんですか、リボーンさん」



獄寺は対面する席に座り、暫しの雑談を楽しむ。


繰り広げられる会話は他愛のないものから戦術まで多種多様で。


その対談は獄寺の携帯電話が鳴り響くまで続いた。


電話の相手はツナで、用件は呼び出しだった。


「…すいませんリボーンさん、オレ行かないと」


獄寺がそう言えばリボーンは仕方ないなと言わんばかりに肩を竦めた。


獄寺はリボーンに一礼してツナのところへと急いだ。





「すいません10代目、お待たせしました」


「獄寺くん…早かったね。またあそこに行ってたの？」


「ええ、そうです」


獄寺は微笑と共に答える。





「リボーンさんのセーフハウスに行ってました」





それは、ボンゴレアジトから比較的近いリボーンの隠れアジトの一つで。


ある日、獄寺はリボーンからそれを譲り受けて。


それ以来、獄寺はしょっちゅうそこに足を運んでいる。





「それで、用件は何でしょう」


「ああ…うん。あのね…」


ツナは獄寺に仕事を言い渡し、獄寺はそれをこなしに向かう。


ツナは獄寺の後姿を目で追い、その後獄寺がいたセーフハウスの方角を見た。





仕事を終わらせ、業務を済ませると獄寺はまたセーフハウスに戻る。


そこで獄寺はまたリボーンを見つけ、暫しの雑談を楽しむ。



楽しそうな話し声。


けれど聞こえる声は一人分。



獄寺の視線の向こう側。


そこには無論誰もいない。





ある日、獄寺隼人は狂った。


恩師であるリボーンの死と同時に、狂った。


そして主のいなくなった隠れアジトに訪れては、いもしない恩師の幻と会話をしている―――







































と、言われている。







































「オレ、気狂いって呼ばれてるらしいです」





「いやいや、リボーンさんまで同意しないで下さいよ」





「いや、それはそうなんですけど」





「そう言われてもですねえ…」





「違いますって」





「だって噂って、あれでしょ？」





「オレがリボーンさんの死に耐え切れなくて、信じられなくて、それで狂ってリボーンさんの幻と話してる…って噂らしいですけど」





「違いますし」





「オレ、リボーンさんが死んだって、知ってますし」





「そもそも、リボーンさんの死体見つけたのオレですし」





「いや、あの時は本当びっくりしました」





「リボーンさん、死んでるんですもの」





「その後リボーンさんの亡霊が現れたときは更に驚きましたけど」





「…やっぱりオレ、狂ってるんでしょうか」





「でもオレの脳が見せてる幻覚にしては、オレの知らないことも言いますね」





「ここのセーフハウスの鍵も、リボーンさんの言われた通りのところにありましたし」





「………」





「獄寺くん」


「あ、10代目……どうかなさいましたか？」


「………」


「10代目？」


「リボーン…そこに、いるの？」


「いますよ。見えませんか？」


「生憎ね。…伝えてよ。さっさと成仏しろって」


「出来るものならとっくにしてるだそうです。え？　………ああ、はい。10代目、リボーンさんから言伝です」


「え？」





「―――――口に気を付けろ、だそうです」





・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

後日。


「食事に毒盛られたんだけど」

「流石はリボーンさん」