あなたがオレの前に現れて。





オレの首を絞め上げた。










抵抗なんてする間もない。





あなたの指が、オレの首元を圧迫する。





視界が霞み、目の前が白くなる。





言葉を発することも当然出来やしない。








「―――――」








それでも、オレは言葉を紡ごうとする。





あなたの名前を、呟こうとする。





当然、声は出ない。





気道を圧迫された状態では、声どころか息すら出てこない。





白む世界で、あなたの顔を見ようとする。





ただでさえ視界の悪い中、あなたは帽子を目深く被っていて。





あなたの顔は、伺い知れない。





意識が途切れ途切れになる。世界が終わる。





身体に力が入らず、身に宿る感触は締め付けられる首元だけ。





そんなオレを、どこか遠くで見つめている自分がいた。





その自分が、嗤う。





その自分が、吐き捨てるように呟く。










　　　　　楽しそうだな。










オレの頭の中に、その声が反響する。





オレはそいつに答える。










　　　　　ああ、そうだな。










全く、笑ってしまう。





涙が出るほど。





だって、どうせ。










これ、夢なんだろ？










そう思うと同時、オレの首の骨が折れる音がした。





世界は白となり、オレの意識は弾け、浮上する。















眼が、覚める。





場所はオレの自室。ベッドの上。





身を起こす。





当然あなたの姿はない。





ただ、夢の通りにオレは涙を流していた。





それだけ。





ああ―――と溜め息を吐く。





これは罰だ。





夢の中でさえ、あなたの名が呼べないのも。あなたの顔が見れないのも。





だって。





あなたはオレのせいで死んだから。





あの日、あなたは、オレなんかを庇ってしまったから。





どれだけ悔いてもあの日に戻れることはなく。





溢れ出る後悔は夢の中であなたの形を取り、せめてオレを殺してくれる。





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あの夢がずっと続けばいいのに。

あなたに会うのに必要な対価が、オレなんかの命でいいのなら、いくらでも払うのに。