オレの名前は獄寺隼人。


獄寺家の末っ子だ。


誰にも期待をされていなかったオレだけど、そんなオレにも構ってくれる人が出来た。


Dr.シャマル…獄寺の屋敷の専門医。


ずっとあとを着いて行ってるうちに、いつしか口調が移ってしまった。


シャマルがまるでガキの頃のオレみたいだ、なんて笑いながら言ってきたから髪型を真似してみた。


シャマルはますますそっくりだと笑ってくれた。それが嬉しかった。


何も返すことの出来ないオレだから。何も返すもののないオレだから。


…それでも。オレは何でも良いから返したかったから。





ある日オレはシャマルに殺しの技術を教わった。


シャマルはあまり良い顔をしなかったけど、無理を言って頼んで。


だって、ひとが殺せればオレは役立たずじゃなくなる。みんなの役に立てる。


…そうして迎えた初任務。


習ったとおりに火薬に火を点けて。投げて。攻撃。


敵の攻撃があちこちに当たる。けど全然気にならない。


むしろそんなオレの様子に敵が怯む始末だった。ああ、あいつらはこの程度で何を退いているのだろうか。


やがて消えゆく敵共だったが、その中の一人が何を思ってかオレに突撃してきた。


一番近かったからだろうか。それとも一番年が若かったからか。あるいは一番弱そうだったからか。


何にしろオレはその攻撃を避けられず片方の腕の骨を折る。


そいつは更にオレを攻撃しようとする。オレの息の根を止めようとしてくる。


それを見てオレは、当たり前のように持っていたダイナマイトに火を点けた。それをそいつに見せる。


するとそいつは何故だか急に逃げ出した。しかし味方が仕留める。


オレはやや拍子抜けしたように導火線を握り潰した。じゅっという音と肉の焦げる臭い。


あのままオレから逃げなければ、オレも道連れに出来たのに。


なのに逃げて。そして死んで。なんて無駄な奴なんだ。


そんなことを思いながら呆けていると。味方が良くやったと褒めてくれた。


…褒められた。


それが嬉しくて、笑った。


身体中から血が流れてて、服を汚していたけどそれも気にならなかった。





戻ってきたオレは早速シャマルに報告した。


「見ろよシャマル！　名誉の負傷！！」


しかしシャマルはオレの話を何故か険しい顔で見ていて。


「お前にはもう教えねー」


「え…？」


シャマルはそう言うと、オレに背を向けて行ってしまった。


…どうしてシャマルは褒めてくれないんだろう。


他のひとは褒めてくれたのに。


だからきっとシャマルも褒めてくれると思っていたのに。


それから他のひとにまた褒められたけど、あまり嬉しくなかった。


どうしてだろう。


前はあんなにも…嬉しかったのに。


それから何度もオレはシャマルに会おうと試みたけど、何故だかどうしても会えなかった。


そんな日々が暫く続いたある日に、オレはようやく気付いた。



ああ―――結局自分は、捨てられたのだと。



なんだか可笑しくなって、笑ってしまった。


それはオレが獄寺の屋敷を出る、ほんの数日前の出来事。





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哀しくて、虚しくて。もういいや。